p Em um dia normal em Ulaanbaatar, Mongólia, a temperatura não sobe acima de zero, e no inverno, frequentemente cai para 40 graus abaixo de zero na escala Fahrenheit. Muitas famílias mongóis, incluindo a maior parte da população de Ulaanbaatar, moram em cabanas tradicionais chamadas yurts ou gers. Para ficar aquecido, moradores de ger normalmente queimam carvão bruto em fornos de carvão individuais, contribuindo para níveis cada vez mais perigosos de poluição do ar em toda a cidade. p Três anos atrás, o Center for Environmental Building and Design (CEBD) na Weitzman School of Design uniu-se à organização sem fins lucrativos da Mongólia GerHub para testar maneiras de tornar a vida dos gerentes mais eficiente em termos de energia, na esperança de reduzir a poluição do ar e reduzir as condições respiratórias em Ulaanbaatar. Desde então, esse trabalho evoluiu para uma série de parcerias com o UNICEF Mongólia, Escritório de Inovação do UNICEF, parceiros de design KieranTimberlake, The North Face e Arc'teryx, e pesquisa por dois professores da Weitzman School, patrocinado pelo Kleinman Center for Energy Policy, nas perspectivas de descarbonização da cidade a longo prazo. O trabalho incluiu a construção de gers em Ulaanbaatar e no Pennovation Center, e monitorar seu desempenho. Ano passado, com o apoio da UNICEF, o CEBD testou a eficiência do cozimento, aquecimento, e produtos e serviços de isolamento em ambientes ger em Bayankhongor, 400 milhas fora da capital. O UNICEF acaba de financiar um quarto ano de trabalho que se concentrará em pegar o que a equipe aprendeu lá e aplicá-lo em edifícios ger em Ulaanbaatar.

p "O que colocou todos na mesa foi a incrível poluição em Ulaanbaatar, "diz Bill Braham, professor de arquitetura da Escola Weitzman e diretor do CEBD. Em contraste com os principais países industrializados, ali, queimar carvão para aquecimento residencial é o principal culpado.

p Um dos objetivos da equipe, para aquecer um ger de forma eficaz e a um custo menor com eletricidade, em vez de fogões a carvão, é possível, mas não sem obstáculos, diz Braham. As famílias mongóis estão acostumadas a comprar combustível com "dinheiro pronto, "Braham diz. Embora aquecer suas casas com eletricidade possa economizar dinheiro ao longo de um ano, as famílias poderiam pagar uma conta mensal mais alta - o que não é um ajuste fácil. Adicionalmente, costuma ser difícil fazer com que iurtas nos arredores de Ulaanbaatar sejam conectadas à rede elétrica. E a própria rede é alimentada pela queima de carvão também, produzindo poluição do ar e emissões de gases de efeito estufa em maior escala.