Os cientistas usam uma variedade de ferramentas sofisticadas para detectar e estudar exoplanetas (planetas fora do nosso sistema solar):

1. Método de trânsito:

* Telescópios espaciais:
* kepler: Lançado em 2009, ele monitorou um patch específico do céu para alterações de brilho em estrela causadas por planetas que passavam na frente deles (transitando). Descobriu milhares de exoplanetas.
* TESS (Satélite de Pesquisa de Exoplanet em Transição)): Atualmente em operação, examinando todo o céu para transitar exoplanetas.
* Cheops (caracterizando o satélite exoplanet): Focado no estudo do tamanho e densidade de exoplanetas já conhecidos.
* JWST (Telescópio espacial James Webb): O telescópio espacial mais poderoso já construído, capaz de observar atmosferas de exoplanetas para sinais de vida.
* Telescópios baseados no solo:
* Telescópios automatizados: Monitore continuamente o céu para transitar planetas.

2. Método de velocidade radial (espectroscopia Doppler):

* espectrógrafos : Analise a luz das estrelas para detectar mudanças minuciosas em seus comprimentos de onda causados ​​pelo cabo gravitacional dos planetas em órbita.

3. Imagem direta:

* óptica adaptativa: Usado para compensar a distorção atmosférica, permitindo que os telescópios tirem imagens mais nítidas.
* Telescópios especializados: Como o telescópio muito grande (VLT) no Chile, use instrumentos poderosos para bloquear a luz das estrelas, revelando planetas fracos que os orbitam.

4. Microlensing:

* Telescópios baseados no solo: Observe o brilho temporário de uma estrela quando um planeta passa entre ele e a Terra, agindo como uma lente gravitacional.

5. Método astrométrico:

* Telescópios espaciais como Gaia: Mede a pequena balanço na posição de uma estrela causada pela atração gravitacional de um planeta em órbita.

6. Timing pulsar:

* Radiotelescópios: Detecte pequenas variações no momento dos pulsares (estrelas de nêutrons que giram rapidamente), que podem ser causadas por planetas em órbita.

7. Outras ferramentas:

* simulações de computador: Ajude os cientistas a entender a formação e a evolução dos planetas.
* Técnicas de análise de dados: Analise quantidades maciças de dados para encontrar padrões e identificar possíveis candidatos a exoplanetas.

Essas ferramentas, combinadas com técnicas sofisticadas de análise de dados, revolucionaram nossa compreensão dos exoplanetas e nos ajudaram a descobrir milhares de mundos além do nosso próprio sistema solar.