Os dois fatores mais importantes que determinam as características de uma estrela são:

1. Massa: A massa de uma estrela é o fator mais importante que determina sua evolução, vida útil, luminosidade, temperatura e até seu eventual destino. Estrelas mais massivas queimam mais quentes e mais brilhantes, mas têm uma vida útil mais curta, enquanto estrelas menos massivas são mais frias, mais escuras e vivem por muito mais tempo.

2. Composição química: A composição química inicial de uma estrela, principalmente seu teor de hidrogênio e hélio, afeta sua pressão interna, taxas de fusão nuclear e produção geral de energia. As estrelas nascidas de nuvens com uma proporção maior de elementos mais pesados ​​podem ser mais luminosos e têm um caminho evolutivo diferente.

Esses dois fatores estão intrinsecamente ligados e trabalham juntos para moldar a história de vida de uma estrela.