O sol é uma bola gigante de hidrogênio e hélio, constantemente passando por fusão nuclear em seu núcleo. Aqui está o que está acontecendo:
Fusão de hidrogênio: *
Processo: O núcleo do sol é incrivelmente quente e denso, forçando os átomos de hidrogênio a colidirem e se fundirem. Esse processo cria átomos de hélio e libera uma enorme quantidade de energia na forma de luz e calor.
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Reação: A principal reação de fusão é a cadeia
próton-próton: * Quatro núcleos de hidrogênio (prótons) se combinam para formar um núcleo de hélio (partícula alfa), liberando energia ao longo do caminho.
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Resultado: Esse processo consome hidrogênio e produz hélio, a principal fonte de combustível do sol.
Acumulação de hélio: *
acúmulo: À medida que o hidrogênio é fundido em hélio, a concentração de hélio no núcleo do sol aumenta.
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Implicações futuras: Este acúmulo de hélio tem consequências significativas:
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Instabilidade central: O núcleo gradualmente se torna mais denso e mais quente, levando à instabilidade.
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fase gigante vermelha: O sol se expandirá para uma estrela gigante vermelha, envolvendo os planetas internos.
O que acontece com o hélio? *
fusão de hélio: Eventualmente, o núcleo do sol se tornará quente o suficiente para iniciar a fusão de hélio. Esse processo cria elementos mais pesados, como carbono e oxigênio.
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Evolução estelar: A evolução futura do Sol depende de sua massa. Estrelas como nosso sol acabarão se tornando estrelas anãs brancas, que são os remanescentes densos e quentes do núcleo de uma estrela.
Resumo: * O sol está constantemente convertendo hidrogênio em hélio através da fusão nuclear, produzindo energia que sustenta a vida na Terra.
* O acúmulo de hélio no núcleo do sol acabará por levar à sua expansão para uma estrela gigante vermelha e, finalmente, à formação de uma anã branca.
Nota: A fusão do hélio do sol é um processo muito mais complexo que a fusão de hidrogênio e ocorrerá por um período muito mais curto em comparação com a fase de queima de hidrogênio.