Os ciclos de vida das estrelas de baixa massa e alta massa diferem significativamente, principalmente devido à diferença em sua massa inicial:

Estrelas de baixa massa (menos de 0,8 massas solares)

* Sequência principal: Eles passam a maior parte de suas vidas fundindo hidrogênio em hélio em seu núcleo, semelhante ao sol. Esta fase pode durar bilhões de anos.
* Red Giant: Uma vez que o combustível de hidrogênio acaba no núcleo, a estrela se expande para um gigante vermelho. A fusão de hélio começa em uma concha ao redor do núcleo, e a estrela fica mais fria e maior.
* helium flash: A temperatura central e a pressão aumentam até que o hélio acenda explosivamente, causando uma rápida expansão e contração da estrela.
* ramo horizontal : A estrela se instala em um estado estável, fundindo o hélio em seu núcleo. Esta fase é relativamente curta.
* ramo gigante assintótico: O combustível de hélio no núcleo acaba, e a estrela se expande novamente para um gigante vermelho ainda maior. A fusão de hidrogênio ocorre em uma concha ao redor do núcleo.
* nebulosa planetária: As camadas externas da estrela são ejetadas no espaço, criando uma nebulosa planetária colorida.
* anão branco: O núcleo da estrela permanece como um denso e quente anão branco. Esse objeto esfria lentamente ao longo de bilhões de anos.

Estrelas de alta massa (mais de 8 massas solares)

* Sequência principal: Eles fundem o hidrogênio no hélio muito mais rápido que as estrelas de baixa massa, com duração de apenas milhões de anos. Eles também são mais quentes e mais brilhantes.
* Supergiant: Após a fusão de hidrogênio nas extremidades do núcleo, a estrela se expande para um supergister. Em seguida, funde elementos mais pesados, como carbono, oxigênio, silício e até ferro.
* Supernova: Quando a estrela atinge o núcleo de ferro, a fusão não pode mais produzir energia. O núcleo entra em colapso catastroficamente, levando a uma explosão de supernova.
* Estrela de nêutrons ou buraco negro: Dependendo da massa da estrela, o remanescente da Supernova pode ser uma estrela de nêutrons densa e giratória ou um buraco negro.

Diferenças -chave:

* Lifetime: Estrelas de baixa massa têm vida útil muito mais longa do que estrelas de alta massa.
* Consumo de combustível: Estrelas de alta massa queimam seu combustível muito mais rápido.
* Morte: Estrelas de baixa massa terminam suas vidas como anões brancos, enquanto estrelas de alta massa morrem como estrelas de nêutrons ou buracos negros.
* Produção de elementos: As estrelas de alta massa são responsáveis ​​por criar elementos mais pesados ​​através da fusão, contribuindo para o enriquecimento químico do universo.

em resumo: A principal diferença entre os ciclos de vida estrela de baixa massa e alta massa é a massa. Isso afeta sua vida útil, taxa de consumo de combustível e destino final. As estrelas de alta massa vivem rápido e morrem jovens, deixando para trás remanescentes dramáticos, enquanto as estrelas de baixa massa vivem vidas longas e terminam como anões brancos relativamente simples.