p Balões a vapor podem ser usados ​​para elevar foguetes espaciais a altitudes mais elevadas para o lançamento. O lançamento de grandes altitudes reduz a resistência do ar e, portanto, melhora a eficiência. Os pesquisadores apresentam o método em artigo publicado no The Aeronautical Journal. p O lançamento de satélites em órbita se torna mais fácil se o foguete de reforço for elevado a uma altitude elevada, onde o ar é rarefeito. De fato, Às vezes, pequenos foguetes são lançados de uma aeronave ou de um balão. Contudo, usar balões de hidrogênio ou hélio tem suas desvantagens, porque o hidrogênio é inflamável, enquanto o hélio é caro.

p Em um estudo recente, cientistas que trabalham no Instituto Meteorológico da Finlândia propõem o uso de vapor quente como gás de elevação.

p "O balão é enchido por vapor quente no solo e liberado. À medida que o balão sobe, parte do vapor de água se condensa. A condensação libera muito calor latente, que retarda o resfriamento e ajuda a manter o vapor restante no estado gasoso, "diz o autor principal Pekka Janhunen." Depois de atingir uma altitude suficientemente elevada, o foguete é lançado, ele se inflama e voa para o espaço. O balão é esvaziado de vapor, desce e pode ser recolhido para reutilização. "

p O estudo apresenta um modelo de computador para simular a subida de um balão a vapor e o resfriamento do vapor associado até 18 quilômetros de altitude. O peso do foguete carregado pode variar, mas pode ser, por exemplo, 10 toneladas, o que é suficiente para lançar um satélite de algumas centenas de quilogramas de massa. Além de foguetes, o balão a vapor pode ser usado para elevar qualquer coisa para a estratosfera, e o método é seguro e barato, pelo menos no papel.