Isaac Newton não inventou um telescópio. Ele melhorou no design do telescópio existente. Ele construiu um telescópio , que usava um espelho curvo em vez de lentes para focar a luz. Esse design foi uma melhoria significativa em relação aos telescópios refratantes da época, que sofria de aberração cromática (distorção de cores).

Enquanto Newton não inventou completamente o telescópio refletido (outros haviam experimentado com eles antes dele), seu design foi inovador e abriu o caminho para o desenvolvimento futuro do telescópio.