Os cientistas acreditavam na existência dos neutrinos muito antes de ser detectado por vários motivos:

1. Conservação de energia e momento:

* decaimento beta: No início do século XX, os cientistas observaram um tipo de decaimento radioativo chamado Beta Decay, onde um nêutron dentro de um átomo decai em um próton, um elétron e alguma partícula desconhecida.
* Energia e momento ausentes: O problema era que o elétron emitido no decaimento beta nem sempre carregava a quantidade esperada de energia, violando a conservação de energia e momento.
* Hipótese de Wolfgang Pauli: Para resolver isso, Wolfgang Pauli propôs em 1930 que uma partícula não detectada, neutra e muito leve estava sendo emitida ao lado do elétron. Esta partícula foi posteriormente nomeada "Neutrino" por Enrico Fermi.

2. Previsões teóricas:

* Teoria das interações fracas de Fermi: Em 1934, Fermi desenvolveu sua teoria de interações fracas, que descreveu as forças envolvidas na decadência beta. Essa teoria incorporou o neutrino como uma partícula fundamental envolvida nessas interações.
* Reações nucleares: O neutrino também foi previsto para desempenhar um papel em outras reações nucleares, como a fusão nuclear nas estrelas.

3. Dicas experimentais:

* recuo de átomos: Os cientistas observaram que, em alguns eventos de decaimento beta, o átomo recuou de uma maneira que sugeriu que uma segunda partícula estivesse carregando parte do momento. Isso apoiou ainda mais a existência dos neutrinos.

4. A necessidade de uma partícula neutra:

* física nuclear: O desenvolvimento da física nuclear no início do século XX levou ao entendimento de que prótons e nêutrons eram partículas fundamentais. Esse modelo exigia a existência de uma partícula neutra, que se acreditava inicialmente ser o neutrino.

Detecção:

Demorou quase 25 anos após a hipótese de Pauli para o neutrino ser detectado diretamente. Isso foi realizado em 1956 por Clyde Cowan e Frederick Reines usando um reator nuclear como fonte de neutrinos.

Em resumo, acreditava -se que o neutrino existia muito antes de ser detectado devido à necessidade de explicar a conservação de energia e momento na decaimento beta, previsões teóricas baseadas em interações fracas, dicas experimentais e a compreensão geral da física nuclear.