Embora seja verdade que os espelhos funcionam refletindo a luz, a ausência de atmosfera no espaço apresenta desafios que requerem considerações especiais:

1. Espelhos para fins de observação:
Os espelhos são de fato valiosos no espaço para fins de observação. Por exemplo, o Telescópio Espacial James Webb, lançado em 2021, tem um espelho primário de 6,5 metros, que é muito maior do que qualquer espelho de telescópio na Terra. Espelhos maiores coletam mais luz, permitindo-nos ver mais profundamente o universo. No entanto, estes espelhos requerem mecanismos elaborados para ajustar o seu alinhamento e foco devido aos efeitos da gravidade zero e das mudanças de temperatura no espaço.

2. Refletindo a luz solar:
Os painéis solares dependem de semicondutores para converter a luz solar em eletricidade. Como o sol brilha continuamente no espaço, os espelhos poderiam redirecionar a luz solar adicional para esses painéis solares, maximizando sua produção de energia.

3. Comunicação:
As ondas de rádio emitidas pela Terra podem ser refletidas por espelhos especialmente projetados no espaço para fornecer cobertura de comunicação adicional ou melhorada em áreas remotas do planeta. Princípios semelhantes se aplicam à comunicação interestelar baseada em laser ou à comunicação espacial entre satélites.

4. Gerenciamento Térmico:
Os revestimentos reflexivos são comumente usados ​​em satélites e outras espaçonaves para regular a temperatura, gerenciando a quantidade de radiação absorvida que é refletida versus a quantidade permitida para aquecer a nave. Esses revestimentos ajudam a manter temperaturas internas estáveis, apesar dos extremos de temperatura encontrados no espaço.

5. Propulsão Baseada em Laser:
Embora ainda em pesquisa, os conceitos para sistemas de propulsão a laser baseados em espelhos visam impulsionar naves espaciais através do vácuo do espaço, refletindo poderosos feixes de laser em velas dedicadas.