VERITAS mapa de significância do céu com TXS 0506 + 056 no centro. Crédito:Jin et al., 2021.
Usando o Very Energetic Radiation Imaging Telescope Array System (VERITAS), uma equipe internacional de astrônomos conduziu observações de longo prazo de um blazar de raios gama conhecido como TXS 0506 + 056. Resultados da campanha observacional, publicado em 11 de agosto em arXiv.org, entregar informações essenciais sobre a emissão desta fonte.
Os blazares são quasares muito compactos associados a buracos negros supermassivos nos centros de atividade, galáxias elípticas gigantes. Com base em suas propriedades de emissão óptica, os astrônomos dividem os blazares em duas classes:quasares de rádio de espectro plano (FSRQs) que apresentam linhas de emissão óptica proeminentes e amplas, e objetos BL Lacertae (BL Lacs), que não.
Em geral, os blazares pertencem a um grupo maior de galáxias ativas que hospedam núcleos galácticos ativos (AGN), e seus traços característicos são jatos relativísticos apontados quase exatamente para a Terra. Contudo, os mecanismos detalhados de ejeção e colimação de jatos ainda são mal compreendidos, e mais estudos sobre esse fenômeno são necessários para melhorar nosso conhecimento sobre o assunto.
Com um desvio para o vermelho de 0,3365, TXS 0506 + 056 é um blazar de altíssima energia do tipo BL Lac. É a primeira fonte conhecida de neutrinos astrofísicos de alta energia. Portanto, TXS 0506 + 056 desempenha um papel fundamental no estabelecimento de conexões entre neutrinos de alta energia e fontes astrofísicas. O estudo da evolução temporal e do comportamento espectral deste blazar pode nos ajudar a identificar as fontes do fluxo difuso de neutrinos e a origem dos raios cósmicos energéticos.
Um grupo de astrônomos liderados por Weidong Jin, da Universidade do Alabama, concluiu recentemente uma campanha de observação de três anos de TXS 0506 + 056, na esperança de lançar mais luz sobre a emissão desta fonte, o que poderia fornecer mais dicas sobre a conexão deste blazar com neutrinos de alta energia. Para este propósito, eles empregaram VERITAS, que consiste em um conjunto de quatro telescópios atmosféricos Cherenkov de 12 metros localizados no Observatório Fred Lawrence Whipple (FLWO), no sul do Arizona.
"A VERITAS coletou 61 horas de observações selecionadas de qualidade do TXS 0506 + 056 de 10 de outubro, 2018 (MJD 58401) a 7 de março 2021 (MJD 59280) com um ângulo zenital médio de 28,8 graus. As observações foram realizadas usando o modo de observação "oscilante" padrão com um deslocamento de 0,5 grau em cada uma das quatro direções cardeais, "escreveram os pesquisadores no jornal.
A VERITAS detectou TXS 0506 + 056 acima de 190 GeV. O fluxo integral acima de um limite de energia de 190 GeV era cerca de 1,34 × 10 -12 /cm 2 / s, o que corresponde a aproximadamente 0,52 por cento do fluxo da Nebulosa do Caranguejo sob o mesmo limite de energia. Em geral, O TXS 0506 + 056 estava em um estado silencioso de 2018 a 2021.
Além disso, nenhuma emissão de raios gama VHE estendida foi detectada pelo VERITAS. De acordo com os astrônomos, isto é consistente com um baixo estado da fonte durante o período observado. As observações também identificaram uma clara variabilidade de TXS 0506 + 056 em óptica, Raios-X e bandas de raios gama de alta energia.
Dado que as observações da VERITAS de TXS 0506 + 056 terminaram há alguns meses, a equipe ainda está analisando os dados coletados. Eles planejam resumir os resultados e tirar conclusões no próximo artigo de pesquisa.
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