Nos últimos 2.000 anos, as posições das constelações realmente mudaram devido a um fenômeno chamado “precessão dos equinócios”. Esta é a mudança gradual na posição do ponto de intersecção entre o equador da Terra e a eclíptica (o caminho que o Sol traça no céu ao longo do ano).

A precessão é causada principalmente pelo eixo de rotação da Terra, mudando lentamente de direção, como um pião. Este movimento é influenciado pela influência gravitacional do Sol e da Lua no bojo equatorial da Terra.

Como resultado da precessão, as posições das constelações parecem mover-se para oeste em relação ao horizonte durante longos períodos. Isto significa que as constelações visíveis num determinado local da Terra, numa época específica do ano, há 2.000 anos, já não seriam visíveis na mesma posição hoje.

Por exemplo, a estrela Polaris (parte da constelação da Ursa Menor), que atualmente é a nossa Estrela Polar, nem sempre esteve nesta posição. Cerca de 5.000 anos atrás, a estrela Thuban (parte de Draco) era a Estrela do Norte. No futuro, Polaris acabará por se afastar do pólo norte celeste e outra estrela tomará o seu lugar.

A precessão dos equinócios tem um ciclo completo de aproximadamente 26.000 anos. Durante este período, as posições das constelações completam gradualmente um círculo completo no céu.

Este fenômeno astronômico tem implicações culturais e históricas. Civilizações antigas utilizavam constelações para navegação celestial, cronometragem e narrativa cultural. A mudança das constelações ao longo do tempo influenciou a forma como diferentes culturas interpretaram o céu noturno e desenvolveram mitos e calendários celestiais.