A Teoria da Rotação descreve melhor a causa das fases da lua.

De acordo com esta teoria, a aparência da Lua muda à medida que ela gira em torno de seu eixo e orbita ao redor da Terra. À medida que a Lua gira, diferentes porções da sua superfície são iluminadas pelo Sol, criando as diferentes fases que observamos da Terra.

Quando a Lua está entre a Terra e o Sol (durante a fase de Lua Nova), o lado da Lua voltado para a Terra não está iluminado e vemos um círculo escuro. À medida que a Lua orbita a Terra, ela gradualmente se afasta do Sol, revelando-nos mais do seu lado iluminado. Isso resulta nas fases Crescente Crescente, Primeiro Quarto, Gibosa Crescente e Lua Cheia.

À medida que a Lua continua a orbitar, ela começa a se aproximar do Sol novamente, fazendo com que a porção iluminada da Lua diminua. Isso leva às fases Minguante Gibosa, Terceiro Quarto, Crescente Minguante e Lua Nova.