Os planetas podem crescer até um tamanho enorme no universo. Embora planetas rochosos como a Terra e Marte sejam relativamente pequenos, gigantes gasosos como Júpiter e Saturno podem atingir dimensões incrivelmente grandes. Os maiores planetas conhecidos são chamados de “super Júpiteres” ou “gigantes gasosos” e podem ter massas várias vezes maiores que a de Júpiter.
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Júpiter :O maior planeta do nosso sistema solar, com um diâmetro de aproximadamente 142.984 quilômetros (88.846 milhas).
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Saturno :O segundo maior planeta do nosso sistema solar, conhecido pelos seus anéis proeminentes, com um diâmetro de cerca de 120.536 quilómetros (74.897 milhas).
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Urano :O terceiro maior planeta do nosso sistema solar, com um diâmetro de aproximadamente 51.118 quilômetros (31.763 milhas).
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Netuno :O quarto maior planeta do nosso sistema solar, com um diâmetro de aproximadamente 49.528 quilômetros (30.774 milhas).
Além do nosso sistema solar, os astrónomos descobriram numerosos planetas extrasolares, alguns dos quais são ainda maiores que Júpiter. Esses exoplanetas massivos geralmente pertencem à classe dos “super Júpiteres” ou “gigantes gasosos”. Aqui estão alguns exemplos notáveis:
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Kepler-452b :Descoberto em 2015, este exoplaneta orbita uma estrela semelhante ao Sol chamada Kepler-452, localizada a cerca de 1.400 anos-luz da Terra. Tem um raio cerca de 1,6 vezes o de Júpiter e uma massa aproximadamente 4 vezes maior.
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HD 100546b :Este exoplaneta orbita a estrela HD 100546, localizada a aproximadamente 337 anos-luz da Terra. Tem um raio cerca de 1,7 vezes o de Júpiter e uma massa cerca de 13 vezes maior.
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WASP-17b :Descoberto em 2009, WASP-17b está localizado a cerca de 1.000 anos-luz da Terra e orbita uma estrela chamada WASP-17. Este exoplaneta massivo tem um raio cerca de 1,5 vezes o de Júpiter e uma densidade semelhante à do poliestireno, o que o torna um dos planetas menos densos conhecidos.
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KELT-9b :Descoberto em 2017, KELT-9b orbita a estrela KELT-9, localizada a aproximadamente 650 anos-luz da Terra. Tem um raio cerca de 1,8 vezes o de Júpiter e uma massa aproximadamente 2,9 vezes maior. O KELT-9b é conhecido pela sua temperatura superficial extremamente elevada, atingindo vários milhares de graus Celsius.
É importante notar que a compreensão científica dos planetas e das suas características está em constante evolução e novas descobertas são feitas regularmente. À medida que os astrónomos exploram regiões mais distantes do Universo e refinam as suas técnicas de observação, poderão encontrar planetas ainda maiores e mais massivos no futuro.
