Esta imagem composta fornecida pela NASA na quarta-feira, 21 de setembro de 2022, mostra três imagens lado a lado de Netuno. A partir da esquerda, uma foto de Netuno tirada pela Voyager 2 em 1989, Hubble em 2021 e Webb em 2022. Na luz visível, Netuno parece azul devido a pequenas quantidades de gás metano em sua atmosfera. A câmera de infravermelho próximo de Webb observou Netuno em comprimentos de onda do infravermelho próximo, onde Netuno se assemelha a uma pérola com anéis ovais finos e concêntricos. Crédito:NASA, ESA, CSA, STScI via AP
Netuno e seus anéis não parecem tão bons há décadas.
A NASA divulgou novas fotos glamourosas do planeta mais externo do nosso sistema solar na quarta-feira, tiradas pelo Telescópio Espacial James Webb. As fotos tiradas em julho mostram não apenas os anéis finos de Netuno, mas suas tênues faixas de poeira, nunca antes observadas no infravermelho, bem como sete de suas 14 luas conhecidas.
Webb mostrou Júpiter no seu melhor em uma série de novas fotos divulgadas no mês passado.
Lançado há menos de um ano, o Webb, de US$ 10 bilhões, passa a maior parte do tempo examinando muito mais profundamente o universo. Os astrônomos esperam ver de volta quase o início dos tempos, quando as primeiras estrelas e galáxias estavam se formando.
A Voyager 2 da NASA foi a primeira espaçonave a ver Netuno em toda a sua glória gasosa, durante um sobrevoo em 1989. Nenhuma outra espaçonave visitou o planeta gelado e azul. Então, já se passaram três décadas desde que os astrônomos viram esses anéis pela última vez com tantos detalhes e clareza, disse Heidi Hammel, do Instituto de Ciências Espaciais, astrônoma planetária que trabalha com Webb.
Hammel twittou que chorou quando viu os anéis, gritando e fazendo "meus filhos, minha mãe e até meus gatos olharem".
Esta imagem fornecida pela NASA na quarta-feira, 21 de setembro de 2022, mostra o sistema Netuno capturado pela câmera de infravermelho próximo de Webb, revelando os anéis do planeta, que não são vistos com essa clareza há mais de três décadas. A nova imagem de Netuno de Webb também captura detalhes da atmosfera turbulenta e ventosa do planeta. Crédito:NASA, ESA, CSA, STScI via AP
Webb é o maior e mais poderoso telescópio do mundo, operando a 1,6 milhão de quilômetros da Terra. Ele disparou para o espaço em dezembro passado.
O observatório está em boas condições de saúde, segundo a NASA, exceto por um item.
A NASA informou esta semana que um mecanismo em um dos instrumentos de Webb mostrou sinais de aumento de atrito no final do mês passado em um dos quatro modos de observação. As observações estão suspensas nesta trilha de observação específica, pois um conselho de revisão decide o caminho a seguir.
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