O tamanho máximo que um planeta pode atingir é determinado por vários fatores, incluindo a sua composição, temperatura e distância da sua estrela hospedeira.

1. Em nosso sistema solar:
No nosso sistema solar, Júpiter é o maior planeta, com uma massa cerca de 318 vezes a da Terra e um diâmetro aproximadamente 11 vezes maior. Júpiter é um gigante gasoso composto principalmente de hidrogênio e hélio. Seu imenso tamanho é parcialmente atribuído à grande quantidade de gás que acumulou durante sua formação.

Fatores que limitam o crescimento planetário:
a) Massa Central:O núcleo inicial de um planeta é crucial para atrair e reter gases. Sem uma massa central suficiente, a gravidade do planeta é demasiado fraca para reter os gases de forma eficaz.

b) Acreção de gás:Gigantes gasosos como Júpiter e Saturno poderiam crescer muito porque se formaram no início da história do sistema solar, quando havia um suprimento mais abundante de gás e poeira disponível para acreção.

c) Distância do Sol:Quanto mais longe um planeta está da sua estrela, mais frio é o ambiente. Isso permite que os gases se condensem mais facilmente, promovendo a formação de gigantes gasosos.

2. Além do nosso sistema solar:
a) Super-Terras:Exoplanetas conhecidos como super-Terras foram descobertos além do nosso sistema solar. Esses planetas são mais massivos que a Terra, mas menores que gigantes gasosos como Netuno e Urano.

b) Gigantes Gasosos e Anãs Marrons:Descobriu-se que alguns planetas fora do nosso sistema solar são ainda maiores que Júpiter. Esses planetas são frequentemente chamados de “super-Júpiteres” ou “gigantes gasosos”. Chega um ponto em que a distinção entre um planeta gasoso massivo e uma estrela pequena e de baixa massa (uma anã marrom) fica confusa.

c) Planetas rebeldes:teoriza-se que planetas rebeldes existem livremente no espaço interestelar, não ligados gravitacionalmente a nenhuma estrela em particular. Esses planetas podem variar significativamente em tamanho, incluindo grandes gigantes gasosos.

Portanto, embora possam existir limites superiores teóricos para o tamanho planetário com base em factores como a pressão interna e a estabilidade gravitacional, o tamanho máximo real alcançado pelos planetas depende das condições específicas presentes durante a sua formação e evolução.