As estrelas de nêutrons são os objetos mais densos do universo. Eles são formados quando o núcleo de uma estrela massiva colapsa sobre si mesmo no final de sua vida, deixando para trás um núcleo minúsculo e incrivelmente denso. As estrelas de neutrões têm normalmente apenas cerca de 10-15 quilómetros de diâmetro, mas podem ter massas comparáveis ​​à do nosso Sol. Isso resulta em densidades de cerca de 10 ^ 14 gramas por centímetro cúbico. Para colocar isto em perspectiva, a densidade da água é de 1 grama por centímetro cúbico, e a densidade do núcleo da Terra é de cerca de 13 gramas por centímetro cúbico. As estrelas de nêutrons são, portanto, cerca de 10^13 vezes mais densas que a água e 10^12 vezes mais densas que o núcleo da Terra.

As estrelas de nêutrons são sustentadas contra a gravidade pela pressão de degeneração de nêutrons, que é um efeito da mecânica quântica que surge do princípio de exclusão de Pauli. Este princípio afirma que dois nêutrons não podem ocupar o mesmo estado quântico, o que significa que os nêutrons em uma estrela de nêutrons estão todos compactados o mais firmemente possível. Esta densidade extrema leva a várias propriedades estranhas e exóticas, incluindo:

* Campos magnéticos elevados: A rotação das estrelas de nêutrons gera campos magnéticos incrivelmente fortes, que podem chegar a 10 ^ 12 gauss. Isto é mais de um trilhão de vezes mais forte que o campo magnético da Terra.
* Rotação rápida: As estrelas de nêutrons podem girar muito rapidamente, algumas girando centenas ou até milhares de vezes por segundo. Acredita-se que esta rotação seja causada pela conservação do momento angular durante o colapso da estrela massiva.
* Falhas: As estrelas de nêutrons às vezes experimentam mudanças repentinas em sua taxa de rotação, conhecidas como falhas. Acredita-se que essas falhas sejam causadas pela liberação repentina de energia do interior da estrela.

As estrelas de nêutrons são objetos fascinantes que continuam a desafiar a nossa compreensão do universo. Eles são um testemunho da incrível diversidade da matéria e das condições extremas que podem existir no espaço.