Uma hipernova é uma supernova de energia excepcionalmente alta, geralmente considerada associada ao colapso de uma estrela massiva, com pelo menos 25 vezes a massa do nosso Sol. Acredita-se que sejam o tipo de explosão estelar mais luminosa e energética do universo. Acredita-se que as hipernovas sejam pelo menos dez vezes mais poderosas que as supernovas normais, liberando a energia equivalente a até um trilhão de sóis.

As hipernovas são as principais fontes de elementos pesados ​​no universo. Acredita-se também que estejam associados à formação de explosões de raios gama (GRBs), poderosos flashes de radiação de alta energia que estão entre os fenômenos mais energéticos do universo conhecido.

Os mecanismos exatos que desencadeiam as hipernovas ainda não são totalmente compreendidos, mas acredita-se que envolvam uma combinação de fatores como a rápida rotação da estrela massiva, a presença de um forte campo magnético e a interação com uma estrela companheira binária.

O rescaldo de uma hipernova pode produzir uma variedade de objetos celestes, incluindo buracos negros, estrelas de nêutrons e remanescentes de supernovas, que são conchas de gás em expansão e detritos ejetados pela explosão.

As hipernovas são eventos relativamente raros no universo, com apenas alguns casos confirmados observados até agora. Um exemplo notável é SN 1987A, uma hipernova que ocorreu na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da nossa Via Láctea.