Os quatro tipos gerais de espaçonaves em termos de função são:

1. Nave Espacial de Pesquisa Científica :
- Projetado para coletar e transmitir dados durante missões de exploração.
- Os exemplos incluem satélites de observação da Terra para meteorologia, sondas planetárias como o rover Mars Curiosity e telescópios como o Telescópio Espacial Hubble.

2. Satélites de Comunicação :
- Transmitir/receber sinais de comunicação e facilitar a interconectividade global.
- Usado para transmissão de televisão, internet via satélite, comunicação por celular e telecomunicações ponto a ponto.

3. Satélites de Navegação :
- Fornece dados de posição, navegação e tempo (PNT) em tempo real aos dispositivos.
- Satélites para sistemas como GPS (Sistema de Posicionamento Global), GLONASS (Rússia) e BeiDou (China) formam essas constelações.

4. Satélites de Observação da Terra :
- Observar remotamente a Terra para fins científicos, ambientais e comerciais.
- Usado para previsão do tempo, monitoramento climático, exploração de recursos e ajuda humanitária em desastres. Exemplos incluem GOES e Landsat