Lua crescente e minguante
As posições relativas do Sol, da Terra e da Lua dão origem às fases da Lua. À medida que a Lua orbita a Terra, ela reflete a luz solar de volta para a Terra. A quantidade de luz solar refletida depende do ângulo entre o Sol, a Terra e a Lua.

Quando o Sol, a Terra e a Lua estão em um ângulo reto, ou separados por 90 graus, vemos um quarto da Lua. Esta fase ocorre duas vezes por mês, uma antes da Lua cheia e outra depois. Durante o primeiro quarto da Lua, a metade direita da Lua é iluminada pelo Sol. Durante o último quarto da Lua, a metade esquerda da Lua é iluminada pelo Sol.

As outras fases da Lua também são causadas pela mudança de ângulos entre o Sol, a Terra e a Lua. A Lua cheia ocorre quando a Lua está oposta ao Sol no céu. A Lua nova ocorre quando a Lua está entre a Terra e o Sol.