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Cassini-Huygens A missão foi um empreendimento conjunto da NASA, da Agência Espacial Europeia e da Agência Espacial Italiana para explorar o sistema saturniano, incluindo o planeta Titã. A missão descobriu muitas semelhanças e diferenças entre Titã e a Terra, incluindo:
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Atmosfera densa: Titã tem uma atmosfera espessa composta principalmente de nitrogênio e metano, com vestígios de outros gases, como argônio, hidrogênio e dióxido de carbono. Esta atmosfera é mais densa que a atmosfera da Terra e cria uma pressão superficial de cerca de 1,5 atmosferas, ou 50% maior que a da Terra.
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Lagos e mares: Titã é a única lua conhecida em nosso sistema solar que possui lagos e mares em sua superfície. Esses corpos líquidos são compostos principalmente de metano e etano e cobrem uma porção significativa da superfície lunar.
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Tempo: A atmosfera de Titã é muito mais ativa do que se pensava. A missão descobriu que Titã possui sistemas climáticos que incluem chuva, neve e tempestades. Esses padrões climáticos podem causar mudanças na paisagem, como erosão e deposição.
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Química orgânica: A atmosfera de Titã é rica em moléculas orgânicas, incluindo hidrocarbonetos e nitrilas. Acredita-se que estas moléculas sejam os blocos de construção da vida, e a sua presença em Titã sugere que a lua pode ter potencial para sustentar vida.
Apesar destas semelhanças, Titã é um mundo muito diferente da Terra. Sua superfície é muito mais fria, com temperatura média de cerca de -180 graus Celsius. Titã também tem um campo magnético muito mais fraco que a Terra, o que significa que está menos protegido da radiação prejudicial do Sol.
A missão Cassini-Huygens forneceu uma riqueza de informações sobre Titã e ajudou-nos a compreender melhor este mundo fascinante. A missão mostrou que Titã é um mundo complexo e dinâmico diferente de qualquer outro lugar do nosso sistema solar.