p Desde que foram detectados pela primeira vez em 2007, rajadas de rádio rápidas (FRBs) têm sido uma fonte de mistério para os astrônomos. Na radioastronomia, esse fenômeno se refere a pulsos de rádio transientes vindos de fontes distantes que normalmente duram alguns milissegundos em média. Apesar da detecção de dezenas de eventos desde 2007, os cientistas ainda não têm certeza do que os causa - embora as teorias variem de estrelas explodindo, buracos negros, e magnetares para civilizações alienígenas. p Para lançar luz sobre este fenômeno misterioso, astrônomos estão procurando novos instrumentos para ajudar a pesquisar e estudar FRBs. Um deles é o Experimento Canadense de Mapeamento de Intensidade de Hidrogênio (CHIME), um novo radiotelescópio revolucionário localizado no Dominion Radio Astrophysical Observatory (DRAO) na Colúmbia Britânica. Em 25 de julho, ainda em seu primeiro ano, este telescópio fez sua primeira detecção, um evento conhecido como FRB 180725A.

p A detecção de FRB 180725A foi anunciada online em uma postagem do "Telegrama do Astrônomo", que se destina a alertar a comunidade astronômica sobre possíveis novas descobertas e encorajar observações de acompanhamento. A detecção de FRB 180725A é muito preliminar neste ponto, e mais pesquisas são necessárias antes que sua existência como um FRB possa ser confirmada.

p Como eles declararam no anúncio do Astronomers Telegram, o sinal de rádio foi detectado em 25 de julho, precisamente às 17:59:43.115 UTC (09:59.43.115 PST), e a uma frequência de rádio de 400 MHz:

p "O pipeline automatizado acionou a gravação em disco de ~ 20 segundos de dados brutos de intensidade em buffer em torno do tempo do FRB. O evento tinha uma largura aproximada de 2 ms e foi encontrado na medida de dispersão 716,6 pc / cm ^ 3 com um sinal- relação ao ruído S / N ~ 20,6 em um feixe e 19,4 em um feixe vizinho. aproximadamente 0,5 graus de largura e feixes circulares, estavam em RA, Dez =(06:13:54,7, +67:04:00,1; J2000) e RA, Dez =(06:12:53,1, +67:03:59,1; J2000). "

p A pesquisa sobre rajadas rápidas de rádio ainda está em sua infância, tendo pouco mais de uma década. O primeiro a ser detectado foi o famoso Lorimer Burst, que recebeu o nome de seu descobridor - Duncan Lorimer, da West Virginia University. Esta explosão durou apenas cinco milissegundos e parecia vir de um local perto da Grande Nuvem de Magalhães, bilhões de anos-luz de distância.

p Até aqui, o único FRB que se repetiu foi o sinal misterioso conhecido como FRB 121102, que foi detectado pelo radiotelescópio de Arecibo em Porto Rico em 2012. A natureza deste FRB foi notada pela primeira vez por uma equipe de alunos da Universidade McGill (liderada pelo então doutorando Paul Scholz), que vasculhou os dados de Arecibo e determinou que o burst inicial foi seguido por 10 bursts adicionais consistentes com o sinal original.

p Além de ser a primeira vez que esta instalação canadense detectou um possível FRB vindo do espaço, esta é a primeira vez que um FRB foi detectado abaixo da faixa de 700 MHz. Contudo, como a equipe CHIME indica em seu anúncio, outros sinais de igual intensidade podem ter ocorrido no passado, que simplesmente não eram reconhecidos como FRBs na época.

p "FRBs adicionais foram encontrados desde FRB 180725A e alguns têm fluxo em frequências tão baixas quanto 400 MHz, "eles escreveram." Esses eventos ocorreram durante o dia e a noite e seus horários de chegada não estão correlacionados com atividades conhecidas no local ou outras fontes conhecidas de RFI (Identificação por Radiofrequência) terrestre. "

p Como resultado, esta detecção mais recente (se confirmada) pode ajudar os astrônomos a lançar alguma luz adicional sobre o que causa FRBs, para não mencionar colocar algumas restrições sobre as frequências em que eles podem ocorrer. Muito parecido com o estudo das ondas gravitacionais, o campo de estudo é novo, mas está crescendo rapidamente, e possibilitado pelo acréscimo de instrumentos e instalações de última geração em todo o mundo.