Estrelas gêmeas idênticas recém-nascidas mostram diferenças surpreendentes

Uma equipa de astrónomos descobriu que duas estrelas gémeas idênticas, nascidas ao mesmo tempo e a partir do mesmo material, têm composições químicas surpreendentemente diferentes. Esta descoberta inesperada desafia a nossa compreensão de como as estrelas se formam e evoluem.

As estrelas, localizadas a cerca de 800 anos-luz da Terra, na constelação de Touro, são conhecidas como 2MASS J04031967+2312596 A e B. Ambas são anãs M, ou anãs vermelhas, que são o menor e mais comum tipo de estrela no universo.

Observações anteriores mostraram que as duas estrelas são muito semelhantes em massa, tamanho e temperatura. No entanto, novas observações do W.M. O Observatório Keck, no Havaí, revelou que eles têm composições químicas diferentes.

Especificamente, a estrela A tem uma maior abundância de elementos pesados, como ferro e titânio, do que a estrela B. Isto é surpreendente porque as duas estrelas formaram-se a partir da mesma nuvem de gás e, portanto, deveriam ter a mesma composição química.

Uma possível explicação para a diferença na composição química é que as duas estrelas se formaram em ambientes diferentes. Por exemplo, a estrela A pode ter-se formado numa região da nuvem de gás que era mais densa do que a região onde a estrela B se formou. Isso teria feito com que a estrela A agregasse mais elementos pesados ​​​​da nuvem de gás.

Outra possibilidade é que as duas estrelas tenham se formado em momentos diferentes. Isto permitiria que a estrela A evoluísse durante mais tempo do que a estrela B, dando-lhe mais tempo para queimar o seu fornecimento de hidrogénio e produzir os elementos pesados.

A descoberta destas duas estrelas gémeas diferentes é um desafio à nossa compreensão de como as estrelas se formam e evoluem. Mostra que mesmo estrelas que nascem ao mesmo tempo e do mesmo material podem ter composições químicas diferentes. Isto pode ter implicações para a nossa compreensão da formação do nosso próprio sistema solar.

Serão necessárias mais observações destas duas estrelas e de outras estrelas gémeas para determinar qual destas explicações é correta e para compreender melhor como as estrelas se formam e evoluem.