Nasce uma estrela? Observatório Espacial Herschel captura o nascimento de estrelas

O observatório espacial Herschel, um projeto conjunto da Agência Espacial Europeia (ESA) e da NASA, capturou imagens impressionantes do nascimento de estrelas na Nebulosa de Órion. A Nebulosa de Orion é uma vasta e brilhante nuvem de gás e poeira localizada a cerca de 1.350 anos-luz de distância da Terra. É uma das regiões de formação estelar mais ativas da nossa galáxia e é o lar de várias estrelas jovens e quentes.

Utilizando o seu telescópio infravermelho, o Herschel conseguiu perscrutar através da espessa poeira e gás da Nebulosa de Órion e observar as estrelas jovens à medida que se formavam. As imagens revelam um ambiente caótico e dinâmico, com jatos de gás e poeira sendo ejetados das estrelas jovens e colidindo com o material circundante. Acredita-se que estes jatos sejam uma parte fundamental do processo de formação estelar, ajudando a moldar as estrelas e a limpar o material circundante.

As imagens do Herschel também mostram evidências de discos protoplanetários, que são os discos empoeirados de material que rodeiam estrelas jovens e a partir dos quais os planetas podem eventualmente se formar. Estes discos são vistos como tênues anéis de poeira que rodeiam as estrelas jovens.

As observações do Herschel proporcionam uma visão única das fases iniciais da formação estelar e ajudam os cientistas a compreender melhor como as estrelas e os planetas se formam.

Crédito da imagem: Consórcio ESA/Herschel/PACS/SPIRE