As anãs marrons, às vezes chamadas de “estrelas fracassadas”, existem em uma zona celestial peculiar entre estrelas e planetas. Embora não sejam suficientemente grandes para arderem como os seus primos estelares maiores, são demasiado pesados ​​para serem considerados planetas. Sua característica distintiva é a capacidade de fusão de deutério. O deutério é um isótopo do hidrogénio e a sua síntese liberta energia, embora o faça a uma taxa consideravelmente inferior à das reações nucleares que alimentam as verdadeiras estrelas.

Devido às suas baixas temperaturas, as anãs marrons frequentemente exibem uma variedade de cores, do vermelho profundo ao marrom frio ou mesmo preto. Embora alguns possam ocasionalmente brilhar com uma luminosidade fraca, eles nunca experimentam nada próximo do brilho deslumbrante de uma estrela.

Embora às vezes possa ser difícil distinguir entre uma anã marrom e um planeta grande, há uma diferença vital:a massa. As anãs marrons normalmente pesam entre 13 e 75-80 vezes o peso de Júpiter. Qualquer coisa significativamente menor do que isso é geralmente considerada um planeta, enquanto qualquer coisa acima dele se enquadra na categoria de anãs marrons.

Portanto, o objeto em questão deve primeiro ser pesado para determinar se se trata de uma anã marrom ou de um planeta. Sua massa indicará se ela pertence à categoria das anãs marrons ou ao reino planetário.