O exoplaneta mais próximo de nós, se incluirmos apenas estrelas isoladas como o Sol, é o planeta em torno da estrela de Barnard, Estrela-b de Barnard ("BSb"). (O planeta Promixa Centauri-b está mais perto, mas Proxima Cen é parte de um sistema de estrelas triplas com Alfa e Beta Centauri, e compreender o desenvolvimento evolutivo do planeta é mais complicado.) BSb orbita a uma distância semelhante à de Mercúrio em torno do Sol, mas a estrela de Barnard é uma estrela anã M fria e, portanto, apesar do planeta estar perto da estrela, provavelmente reside perto da linha de neve - a distância onde a irradiação estelar é fraca o suficiente para permitir que os elementos voláteis se condensem na superfície do planeta. Isso torna o BSb um planeta especialmente interessante e possivelmente uma pedra angular para o progresso futuro da compreensão da formação do planeta e da evolução atmosférica.

Atividade estelar extrema e ventos, especialmente nas estrelas anãs M, desempenham um papel importante no desenvolvimento de um planeta e de sua atmosfera. Esses tipos de atividade estão ligados à atividade magnética de uma estrela, mas, infelizmente, os modelos ainda são incapazes de prever como as condições atmosféricas iniciais evoluem em ambientes de radiação intensa. No entanto, progresso foi feito usando modelos simples. No caso de Proxima Centauri b, os cientistas descobriram que provavelmente está sujeito a pressões do vento dez mil vezes maiores do que as que ocorrem na Terra. Poderiam os efeitos do vento estelar também perturbar qualquer atmosfera na Estrela b de Barnard?

Os astrônomos do CfA Julian Alvarado-Gomez, Cecilia Garraffo, Jeremy Drake, e Sofia Moschou e seus colegas concluem o contrário. Os cientistas observaram que BSb está muito mais longe de sua estrela do que Promixa Cen b, bem fora do domínio da coroa da estrela. Além disso, uma análise da rotação de Barnard Star e outras propriedades implica que é muito mais antigo, entre cerca de sete e dez bilhões de anos, e quaisquer processos de campo magnético devem ser consideravelmente menores. Os astrônomos concluem que, embora hoje o planeta Barnard's Star b possa ter um clima espacial relativamente ameno (comparável, no entanto, às más condições climáticas espaciais para a Terra), em seus primeiros anos, provavelmente sofreu uma perturbação significativa. Hoje, Contudo, BSb pode reter uma atmosfera que pode ser estudada.