Os buracos negros são objetos celestes com uma força gravitacional tão intensa que nada, nem mesmo a luz, consegue escapar deles. Como resultado, os buracos negros são invisíveis a olho nu. No entanto, os astrônomos conseguiram capturar imagens indiretas de buracos negros usando várias técnicas.

Uma maneira pela qual os astrônomos conseguiram criar imagens de buracos negros é observando os efeitos que eles têm no espaço circundante. Quando um buraco negro está ativamente acumulando matéria de uma estrela próxima ou nuvem de gás, ele pode emitir jatos de partículas de alta energia. Estes jatos são frequentemente visíveis em comprimentos de onda de rádio e raios X, e os astrónomos podem usar estas observações para inferir a presença de um buraco negro.

Outra maneira pela qual os astrônomos conseguiram criar imagens de buracos negros é usando lentes gravitacionais. Isto ocorre quando o campo gravitacional de um objeto massivo, como um buraco negro, distorce a luz de estrelas próximas. Ao observar estas distorções, os astrónomos podem reconstruir uma imagem do buraco negro.

Em 2019, a colaboração Event Horizon Telescope (EHT) divulgou a primeira imagem direta de um buraco negro. A imagem era do buraco negro supermassivo no centro da galáxia M87. O EHT é uma rede de radiotelescópios especialmente projetada para observar buracos negros. Ao combinar os dados de todos os telescópios, os astrónomos conseguiram produzir uma imagem que mostra o horizonte de eventos do buraco negro. O horizonte de eventos é a fronteira além da qual nada, nem mesmo a luz, pode escapar de um buraco negro.

Os buracos negros são um dos objetos mais misteriosos do universo e os astrónomos estão constantemente a aprender coisas novas sobre eles. As imagens que os astrónomos conseguiram captar dão-nos uma ideia destes objetos fascinantes e ajudam-nos a compreender melhor as suas propriedades.