Principais descobertas

- As condições de microgravidade imitam aspectos do envelhecimento, incluindo o aumento dos riscos de coagulação sanguínea.
- O voo espacial aumentou os marcadores de formação de coágulos em astronautas.
- Níveis reduzidos de um hormônio envolvido na coagulação do sangue ocorreram durante voos espaciais.

Impactos dos voos espaciais no risco de coágulos sanguíneos em mulheres

Os coágulos sanguíneos ocorrem quando o sangue passa do estado líquido para o estado semissólido dentro de um vaso sanguíneo. As condições que podem aumentar o risco de distúrbios de coágulos sanguíneos, chamados trombofilias, incluem o aumento da idade e baixos níveis de certas proteínas de coagulação.

A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) está interessada no risco de coágulos sanguíneos em astronautas em missões espaciais de longa duração por uma série de razões:

- O ambiente de microgravidade dos voos espaciais provoca respostas aceleradas de envelhecimento em muitos sistemas do corpo, como o sistema cardiovascular.
- Os coágulos podem desalojar e potencialmente bloquear o fluxo sanguíneo para órgãos essenciais de sustentação da vida.
- O risco de coágulos sanguíneos aumenta na população em geral com a idade. A idade média dos astronautas continua a aumentar.
- As astronautas do sexo feminino, especialmente após a menopausa, podem correr maior risco de coágulos sanguíneos durante missões espaciais.

Métodos

Esta equipe de cientistas examinou se os marcadores de coagulação sanguínea mudavam em condições de microgravidade. Os dados vieram do sangue de 11 astronautas do sexo masculino e 7 do sexo feminino, coletados antes, durante e após estadias de longa duração na Estação Espacial Internacional (ISS). Os cientistas usaram as amostras de sangue para medir:

- Ativação plaquetária - o processo pelo qual as plaquetas se tornam "pegajosas" e se aglomeram
- Níveis de proteínas de coagulação
- Formação de fibrina - um passo fundamental na formação de coágulos sanguíneos

Resultados

- Aumentos significativos na ativação plaquetária ocorreram durante voos espaciais em mulheres astronautas.
- Durante o voo espacial, os níveis dos fatores IX e XI e a atividade do fator VIII, proteínas que fazem parte do processo de coagulação, aumentaram nas astronautas do sexo feminino, mas diminuíram nos astronautas do sexo masculino.
- A diminuição dos níveis de proteína C, um hormônio envolvido na prevenção da formação de coágulos, ocorreu em mulheres astronautas durante voos espaciais.

As mudanças observadas durante o voo espacial nas astronautas imitam, até certo ponto, aquelas observadas com o envelhecimento normal nas mulheres na Terra e aquelas relacionadas ao uso de anticoncepcionais orais.

Conclusão

Estes dados fornecem a primeira avaliação do risco de coágulos sanguíneos para mulheres que vivem no espaço. As observações sugerem que as astronautas do sexo feminino podem correr maior risco do que os astronautas do sexo masculino de desenvolver distúrbios de coágulos sanguíneos durante voos espaciais. Esta observação destaca a necessidade de estudar com mais profundidade quaisquer consequências a longo prazo dos voos espaciais para a saúde das mulheres.