Um tipo de aurora vista em Marte, conhecida como aurora de prótons, é produzida quando partículas carregadas do Sol interagem com o campo magnético e a atmosfera de Marte. A aurora de prótons é semelhante à aurora boreal que ocorre na Terra.

Veja como a aurora de prótons é formada em Marte:

1. Vento Solar:O Sol emite um fluxo constante de partículas carregadas chamado vento solar. Essas partículas consistem principalmente de elétrons e prótons.

2. Interação do Campo Magnético:Marte tem um campo magnético fraco em comparação com a Terra. À medida que o vento solar se aproxima de Marte, ele interage com o campo magnético do planeta, que é mais forte perto dos pólos.

3. Captura de partículas carregadas:O campo magnético atua como um escudo, desviando a maioria das partículas do vento solar para longe do planeta. No entanto, uma pequena fração dessas partículas fica presa nas linhas do campo magnético e é direcionada para os pólos.

4. Colisões com a atmosfera:À medida que as partículas carregadas viajam ao longo das linhas do campo magnético, elas encontram a atmosfera de Marte, que consiste principalmente de dióxido de carbono.

5. Transferência de Energia:As partículas carregadas colidem com átomos e moléculas da atmosfera, transferindo sua energia e excitando-os. Isso faz com que os átomos e moléculas emitam luz de cores diferentes.

6. Exibições de Aurora:O resultado é uma exibição brilhante e colorida no céu, conhecida como aurora de prótons. A cor da aurora depende do tipo de átomo ou molécula que foi excitada. Por exemplo, o oxigénio normalmente emite auroras verdes ou vermelhas, enquanto as emissões de azoto parecem avermelhadas ou arroxeadas.

7. Localização da Aurora de Prótons:A aurora de prótons é mais comumente observada perto das regiões polares de Marte, onde o campo magnético é mais forte e as partículas carregadas estão concentradas.

8. Variações na intensidade:A intensidade e a frequência da aurora de prótons em Marte podem variar dependendo do nível de atividade solar. Durante períodos de alta atividade solar, como erupções solares e ejeções de massa coronal, o vento solar é mais intenso, resultando em exibições de auroras de prótons mais frequentes e mais brilhantes.

Estudar a aurora de prótons em Marte ajuda os cientistas a compreender o campo magnético do planeta e a sua interação com o vento solar, além de fornecer informações sobre a composição e propriedades da atmosfera marciana.