p O observatório Gaia da ESA foi lançado em dezembro de 2013, e agora está pesquisando nossa Via Láctea, criando um dos mapas mais precisos das estrelas em nossa galáxia e ajudando a responder a perguntas sobre sua origem e evolução. p A espaçonave é operada por equipes de controle da missão da ESA em Darmstadt, Alemanha, que enviam comandos, baixe dados e informações de status e garanta a saúde e o funcionamento deste maravilhoso explorador. Eles também planejam e conduzem as manobras de rotina necessárias para mantê-lo em sua posição orbital, 1,5 milhões de km da Terra.

p Nesta foto, engenheiros de operações podem ser vistos trabalhando em torno de parte do Gaia Avionics Model.

p Os aviônicos são os dispositivos, hardware e software em uma espaçonave que permite que ela seja controlada do solo, incluem propulsão, controle de atitude, comunicação, computadores e navegação.

p "Este modelo contém cópias de engenharia de algumas unidades a bordo de Gaia, "diz o gerente de operações da nave espacial Dave Milligan.

p "Ele é usado para simulações de alta fidelidade, permitindo que nossa equipe teste procedimentos e software no terreno antes de serem executados na realidade, 1,5 milhões de km de distância.

p "Foi recentemente usado para testar um processo automático de recuperação de micropropulsão, agora usado com sucesso em vôo. "