Novas medições do norte da Suécia mostram menos emissões de metano do que se temia

Uma grande equipa de investigação mediu pela primeira vez as emissões atmosféricas de gás metano provenientes de turfeiras descongeladas no norte da Suécia, utilizando um avião. Acontece que as emissões poderão ser significativamente mais baixas do que se temia anteriormente. O estudo foi publicado na revista científica Nature Geoscience.

As turfeiras cobrem grandes áreas nas partes norte do mundo e armazenam grandes quantidades de matéria orgânica que se tem acumulado ao longo de milhares de anos. Quando as turfeiras descongelam, o material orgânico é decomposto por microorganismos, o que pode levar a grandes emissões do gás climático metano. Teme-se, portanto, que o degelo das turfeiras possa contribuir significativamente para as alterações climáticas em curso.

No entanto, o novo estudo mostra que as emissões de metano provenientes das turfeiras descongeladas no Norte da Suécia podem ser muito inferiores ao que se temia anteriormente. A equipa de investigação, liderada por cientistas da Universidade de Lund, na Suécia, utilizou um avião para medir as emissões de metano de várias turfeiras da região. As medições mostraram que as emissões foram muito inferiores ao estimado com base em medições de estações terrestres.

Os investigadores acreditam que as emissões mais baixas se devem ao facto de as turfeiras no norte da Suécia ainda serem relativamente frias, mesmo no verão. Isto significa que a decomposição da matéria orgânica é mais lenta e a produção de metano é, portanto, reduzida. No entanto, os investigadores alertam que as emissões poderão aumentar no futuro à medida que o clima continuar a aquecer.

“O nosso estudo mostra que as emissões de metano provenientes das turfeiras descongeladas no norte da Suécia são inferiores às que se temia anteriormente”, afirma Andreas Nilsson, um dos investigadores por detrás do estudo. «No entanto, devemos lembrar que o clima está a mudar e que as emissões poderão aumentar no futuro. É, portanto, importante continuar a monitorizar as emissões e tomar medidas para as reduzir.»