Uma equipe de cientistas do Goddard Space Flight Center da NASA e da Universidade de Maryland desenvolveu um novo modelo computacional que simula a formação de nuvens de enxofre na atmosfera de Vênus. O modelo mostra como o gás dióxido de enxofre das erupções vulcânicas pode condensar-se em pequenas gotículas de ácido sulfúrico, que depois se transformam em gotículas maiores e eventualmente formam nuvens.

O novo modelo é o primeiro a simular todo o processo de formação de nuvens de enxofre na atmosfera de Vênus, desde a erupção vulcânica inicial até a formação de nuvens maduras. O modelo também inclui os efeitos dos ventos atmosféricos, que podem transportar as nuvens de enxofre ao redor do planeta.

Os cientistas usaram o modelo para simular uma erupção vulcânica ocorrida em 1979. A simulação mostrou que a erupção produziu uma grande nuvem de gás dióxido de enxofre, que rapidamente se espalhou pelo planeta. O gás então condensou-se em minúsculas gotículas de ácido sulfúrico, que se transformaram em gotículas maiores e eventualmente formaram nuvens. As nuvens se espalharam por uma grande área do planeta e persistiram por vários meses.

O novo modelo fornece informações importantes sobre a formação de nuvens de enxofre na atmosfera de Vênus. O modelo também pode ser usado para estudar como as nuvens afetam o clima do planeta.