A missão lunar Chandrayaan-2 da Índia está programada para ser lançada do centro espacial de Sriharikota em 15 de julho e pousar no Pólo Sul lunar em setembro de 2019
A Índia vai intensificar a corrida espacial internacional na segunda-feira, quando lançar uma missão de baixo custo para se tornar o quarto país a pousar uma sonda na lua.
Apenas cinco dias antes do 50º aniversário do primeiro pouso lunar do homem, Chandrayaan-2 - ou Moon Chariot 2 - decolará de uma ilha tropical ao largo do estado de Andhra Pradesh após uma construção de uma década.
A missão também destacará o quanto as viagens espaciais avançaram desde o salto gigante de Neil Armstrong para a humanidade durante a missão Apollo 11.
A Índia gastou cerca de US $ 140 milhões para deixar o Chandrayaan-2 pronto para o 384, 400 quilômetros (cerca de 240, 000 milhas) viagem do Centro Espacial Satish Dhawan para o pouso programado no Pólo Sul lunar em 6 de setembro.
Os Estados Unidos gastaram cerca de US $ 25 bilhões - o equivalente a mais de US $ 100 bilhões nos preços atuais - em 15 missões Apollo, incluindo os seis que colocaram Armstrong e outros astronautas na lua.
A China pousou sua nave lunar Chang'e 4 em janeiro, e gastou US $ 8,4 bilhões em todo o seu programa espacial em 2017, de acordo com os números da Organização Internacional para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico.
E a Rússia - o primeiro país a pousar um foguete lunar não tripulado em 1966 - gastou mais de US $ 20 bilhões com os valores atuais em missões lunares nas décadas de 1960 e 70.
Módulo de aterrissagem e orbitador Vikra da Índia
Corrida espacial apimentada
Quase todo o orbitador Chandrayaan-2, lander e rover foram projetados e fabricados na Índia.
A Índia usará seu lançador de foguetes mais poderoso, GSLV Mk III, para transportar o orbitador de 2,4 toneladas, que tem uma vida de missão de cerca de um ano.
A espaçonave levará o módulo de aterrissagem Vikram de 1,4 tonelada - que por sua vez levará o rover Pragyan de 27 quilogramas (60 libras) - para uma planície elevada entre duas crateras no Pólo Sul lunar.
O chefe da Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO), K. Sivan, disse que a descida final de 15 minutos de Vikram "serão os momentos mais aterrorizantes, pois nunca empreendemos uma missão tão complexa".
Cinco dias antes do 50º aniversário do primeiro homem na lua, Chandrayaan-2 da Índia vai decolar
Os Estados Unidos gastaram cerca de US $ 25 bilhões em 15 missões Apollo, incluindo aquele que primeiro colocou Neil Armstrong e Buzz Aldrin na lua em 1969
O rover movido a energia solar pode viajar até 500 metros (jardas) e deve funcionar por um dia lunar, o equivalente a 14 dias terrestres.
Sivan disse que a sonda estará procurando por sinais de água e "um registro fóssil do início do sistema solar".
Apesar do orçamento relativamente pequeno, a missão levanta questões sobre como os fundos são alocados quando o país ainda luta contra a fome e a pobreza.
Mas o orgulho nacional está em jogo:o primeiro-ministro Narendra Modi prometeu enviar uma missão tripulada à órbita até 2022.
A maioria dos especialistas diz que as apostas geoestratégicas são pequenas - mas que o modelo de baixo custo da Índia pode ganhar satélites comerciais e acordos em órbita.
K. Sivan, chefe da Organização de Pesquisa Espacial Indiana, diz que a descida do módulo de pouso será a parte mais difícil de sua missão para a lua
"A questão fundamental que devemos nos perguntar neste contexto não é se a Índia deve empreender tais empreendimentos espaciais ambiciosos, mas se a Índia pode ignorar isso, "disse K. Kasturirangan, um ex-chefe ISRO.
A Índia deve ter como objetivo ser um líder no espaço, ele adicionou.
Rajeswari Pillai Rajagopalan, chefe da política espacial da Observer Research Foundation, um think tank de Nova Delhi, disse que Chandrayaan-2 aumentará a reputação da nação "em um momento em que o global e particularmente, os programas espaciais asiáticos estão se tornando cada vez mais competitivos ”.
Amitabha Ghosh, um cientista da missão Rover da NASA a Marte, disse que os benefícios do Chandrayaan-2 são enormes, em comparação com seu custo.
"Uma missão de nave espacial da complexidade de Chandrayaan-2 transmite uma mensagem de que a Índia é capaz de cumprir esforços de desenvolvimento de tecnologia difícil, "disse Ghosh.
A história da exploração espacial, de 1957 a 2019
Contudo, alguns especialistas dizem que quem procura uma passagem barata para o espaço deve pensar no conforto de viagens de avião de baixo custo mais perto da Terra.
Scott Hubbard, um ex-pesquisador da NASA agora na Universidade de Stanford, examinou a relação custo-eficácia do orbitador Indiano de Marte em relação à missão americana Maven.
Embora ambos tenham sido lançados em 2013, Estima-se que o Maven tenha custado 10 vezes mais, mas o Mangalyaan da Índia foi projetado para durar apenas cerca de um ano.
"A missão dos EUA deveria durar dois anos. Essa é uma grande diferença de custo, "disse Hubbard. E a carga útil de Mangalyaan era de 15 kg, enquanto o Maven pode carregar 65 kg com instrumentos mais sofisticados.
"Então você recebe o que paga, "concluiu Hubbard.
© 2019 AFP
