p Um grande evento vulcânico foi detectado na lua de Júpiter, Io, usando a variação de brilho da nebulosa de sódio de Júpiter, um novo papel em Cartas de jornal astrofísico disse. p "Esses resultados destacam o crescente corpo de evidências de que a forma tradicional de monitorar o vulcanismo de Io - procurando por mudanças de temperatura em sua superfície causadas por lava quente - não é capaz de encontrar com segurança esses grandes eventos de liberação de gás, "disse Jeff Morgenthaler, um cientista sênior do Instituto de Ciência Planetária e autor principal do artigo "Grande Evento Vulcânico em Io Inferido do Brilho da Nebulosa de Sódio de Júpiter".

p "A falta de uma contraparte infravermelha forte para este evento nos diz algo sobre a geologia de Io. Para usar algumas analogias conhecidas da Terra, este evento vulcânico pode ter sido de uma erupção mais parecida com a do Monte Santa Helena em 1980, que liberou muito gás e poeira, em vez das erupções recentes do Kilauea no Havaí, que produzem muita lava quente, "Morgenthaler disse.

p "O evento vulcânico ocorreu em algum momento entre meados de dezembro de 2017 e início de janeiro de 2018. O gás do evento encheu a magnetosfera de Júpiter, a região do espaço dominada pelo campo magnético de Júpiter, com excesso de material até o início de junho, "Morgenthaler disse." Io é o corpo mais vulcânico do sistema solar, portanto, seu vulcanismo é a fonte final do material. Interessantemente, este evento, que foi o mais longo registrado por esta técnica, não foi relatado de forma independente por qualquer outra técnica de monitoramento vulcânico Io, apesar do número significativo de observações em apoio à missão Juno da NASA. "

p Um pequeno telescópio popular entre os astrônomos amadores foi usado para detectar o evento vulcânico. Instalação de entrada / saída de Io do Planetary Science Institute (IoIO), está equipado com um coronógrafo, que reduz a intensidade da luz de Júpiter e permite que a luz proveniente de nuvens de gás ao redor de Júpiter seja capturada por filtros especiais.

p Além do interesse intrínseco de estudar vulcanismo em outro corpo do sistema solar, esses resultados são interessantes porque o movimento de material extra através da magnetosfera de Júpiter conduz uma série de fenômenos físicos observáveis ​​por outras técnicas. Em outras palavras, os resultados do IoIO colocam muitas outras observações da magnetosfera de Júpiter no contexto, como os conduzidos por e em apoio à missão Juno da NASA.

p "O objetivo imediato da pesquisa é entender melhor como o material ionizado se move em uma magnetosfera planetária em rotação rápida, "Morgenthaler disse." Em última análise, este projeto nos ajudará a entender melhor todas as magnetosferas. Uma vez que a magnetosfera da Terra nos protege de alguns dos efeitos nocivos de viver relativamente perto de uma estrela, esta pesquisa tem algumas aplicações 'caseiras'. "

p A primeira versão do IoIO foi projetada pelo co-autor Jeffrey Baumgardner da Boston University, que o usou para detectar a nuvem de sódio perto de Io de seu quintal em um subúrbio de Boston. Morgenthaler disse, "Acho que a capacidade demonstrada dessa técnica de funcionar em um ambiente de alta poluição luminosa definitivamente ajudou a vender o projeto para a National Science Foundation!"

p O IoIO consiste em um telescópio Celestron Schmidt-Cassegrain de 14 polegadas (35 cm) alimentando um coronógrafo personalizado. Uma montagem Astro-Physics 1100, Escopo de guia de deslocamento de 80 mm, e o software associado permite que o sistema adquira e guie em alvos do Sistema Solar roboticamente. O telescópio está hospedado no Observatório de San Pedro em Benson, Arizona, 40 milhas a leste de Tucson.

p Ao usar equipamentos populares entre astrônomos amadores de ponta, o projeto foi capaz de aproveitar o baixo custo dos equipamentos produzidos em massa. O projeto é financiado por uma bolsa da National Science Foundation para a PSI.

p Julie Rathbun, cientista sênior do PSI, é co-autora do artigo.