Ritmos circadianos:o relógio interno do corpo
O corpo humano possui um cronômetro interno conhecido como ritmo circadiano, um ciclo de 24 horas que regula vários processos biológicos, incluindo ciclos de sono-vigília, produção de hormônios e temperatura corporal. Este intrincado sistema permite que os organismos antecipem e sincronizem com as mudanças ambientais diárias. Embora os mecanismos exactos dos ritmos circadianos ainda estejam a ser estudados, vários componentes-chave foram identificados:

Relógio Mestre:
O núcleo supraquiasmático (SCN), uma pequena região do hipotálamo, atua como o relógio mestre do corpo. Ele recebe e interpreta sinais externos, principalmente a luz, e sincroniza os vários ritmos biológicos do corpo com o ambiente externo.

Luz e fotorreceptores:
A luz desempenha um papel crucial no acompanhamento do relógio circadiano. Células fotorreceptoras especializadas na retina, conhecidas como células ganglionares da retina intrinsecamente fotossensíveis (ipRGCs), detectam luz e transmitem sinais ao SCN. Esta entrada fótica permite que o SCN ajuste o relógio biológico para o ciclo dia-noite.

Genes e proteínas do relógio:
No nível molecular, o relógio circadiano é controlado por um conjunto de genes de relógio que produzem proteínas de relógio. Estas proteínas passam por um processo cíclico de síntese, modificação e degradação, formando um ciclo de feedback molecular que impulsiona as oscilações rítmicas do relógio.

Osciladores celulares:
As células individuais do corpo possuem seus próprios relógios circadianos, acionados pelos mesmos mecanismos moleculares do relógio mestre do NSQ. Esses osciladores celulares ajudam a manter a sincronia dentro dos tecidos e órgãos, mesmo na ausência de sinais externos.

Zeitgebers e arrastamento:
Os sinais ambientais que influenciam o relógio circadiano são conhecidos como zeitgebers (alemão para "doadores de tempo"). O zeitgeber mais potente é a luz, mas outros fatores como temperatura, horários das refeições e interações sociais também podem afetar o ritmo do relógio. Essas dicas ajudam a manter o relógio interno do corpo alinhado com o ambiente externo, um processo conhecido como arrastamento.

Importância dos ritmos circadianos:
Os ritmos circadianos desempenham um papel vital em vários processos fisiológicos e comportamentais. As perturbações destes ritmos, como o trabalho por turnos ou o jet lag, podem levar a uma série de problemas de saúde, incluindo distúrbios do sono, distúrbios metabólicos e comprometimento do desempenho cognitivo. Compreender e manter ritmos circadianos saudáveis ​​são essenciais para o bem-estar geral e o funcionamento ideal.