Cada um de nós pode estar assistindo a um vídeo online em algum momento do dia. Poderíamos estar acompanhando as notícias, ouvindo um relatório, aprendendo com um vídeo de instruções, assistir a destaques esportivos ou assistir a um programa de TV.

O streaming de vídeo online teve um grande impacto em nossas vidas, mudando muitos aspectos, incluindo entretenimento, educação e marketing. Só o YouTube está cheio de vídeos de instruções, tutoriais e palestras que são benéficos para pessoas ao redor do mundo.

Como o streaming de TV sob demanda cresceu em popularidade, muitos consumidores cancelaram suas assinaturas de TV a cabo em favor de plataformas como o YouTube, Netflix e Vevo. Com essas assinaturas, os usuários pagam menos e podem assistir seus filmes e programas de TV favoritos a qualquer hora e em qualquer lugar.

Vídeo em movimento

Devido aos avanços em dispositivos móveis, como telefones e tablets, e a popularidade do streaming de vídeo, a demanda por streaming em redes celulares aumentou exponencialmente nos últimos anos. Relatórios recentes de previsão de tráfego mostraram que o tráfego de vídeo foi responsável por 60 por cento do tráfego total de dados móveis em 2016. Em 2021, 78 por cento do tráfego mundial de dados móveis será de vídeo. Mais da metade da visualização global de vídeos online agora ocorre em dispositivos móveis.

Essa demanda explosiva por streaming de vídeo apresenta um sério desafio para as operadoras de rede celular, pois o aumento no tráfego de vídeo supera o avanço nas redes celulares. Novas técnicas de transmissão e distribuição de vídeo em redes móveis são necessárias para ajudar a atender a esse tráfego.

Outro problema é que os usuários esperam que seu conteúdo seja carregado com um atraso mínimo para iniciar a reprodução e um mínimo de rearmazenamento em buffer durante a reprodução do vídeo. A taxa de download na qual o conteúdo do vídeo é entregue ao usuário final deve ser alta o suficiente para manter os usuários satisfeitos e não arruinar sua experiência de visualização.

Satisfazendo os espectadores

Alcançar a satisfação do usuário se tornou uma preocupação para as operadoras de rede celular. Isso está se tornando mais importante, considerando que a qualidade do vídeo disponível está melhorando. YouTube e Vimeo, por exemplo, ter vídeos disponíveis em formato de altíssima resolução, enquanto outros estão disponíveis em qualidade muito inferior. Os vídeos transmitidos em alta qualidade são geralmente grandes em tamanho e precisam de taxas de download mais altas do que os vídeos de qualidade inferior.

A própria visualização de vídeos online é um processo complexo que envolve muitos fatores que afetam a satisfação do usuário. Por exemplo, quando um usuário solicita um vídeo (por exemplo, tocando em um vídeo no YouTube), as partes do vídeo a serem visualizadas são armazenadas em cache no dispositivo do usuário primeiro. Essas partes de vídeo em cache fornecerão um buffer que evita a interrupção do vídeo, porque tais conteúdos já estão disponíveis no dispositivo do usuário. Como tal, se um usuário pausar o vídeo temporariamente antes de seu final, o dispositivo tem tempo para armazenar mais conteúdo de vídeo em cache e diminuir a chance de interrupção do vídeo, o que pode melhorar a experiência de streaming de vídeo.

A localização do usuário também é um fator importante:se eles estão no limite da área de cobertura, a qualidade pode degradar devido a interferências e taxas de transmissão ruins. Da mesma forma, as taxas de dados internos podem influenciar a qualidade do vídeo.

Avaliar a satisfação do usuário usando medidas tradicionais, como a taxa de download, não é útil. Em vez de, A Qualidade da Experiência (QoE) fornece uma maneira de medir a satisfação do usuário. QoE, a aceitabilidade geral do serviço conforme percebida pelo usuário é uma métrica melhor, como quando um usuário está insatisfeito com o serviço de streaming, eles normalmente mudam para um provedor de serviços diferente.

Os principais provedores de conteúdo perderam US $ 2,16 bilhões em 2012 devido ao baixo QoE; A perda de receita devido ao baixo QoE deve ultrapassar US $ 20 bilhões.

Streams aprimorados

Precisamos de novas técnicas que levem em consideração o complexo, natureza dinâmica e sensível a atrasos do tráfego de streaming para fornecer aos usuários finais uma boa QoE. Nossa equipe de pesquisa, em cooperação com a Ericsson Canadá, desenvolveu novas técnicas para melhorar a QoE para usuários de streaming de vídeo em redes celulares.

As técnicas desenvolvidas, que resultou em seis patentes diferentes, empregam métodos avançados que foram introduzidos pelo padrão de comunicação móvel LTE Advanced para melhorar as comunicações em redes 5G.

Uma das tecnologias que enfocamos e empregamos em nossa pesquisa é a comunicação entre dispositivos (D2D). Com a comunicação D2D, dispositivos móveis próximos um do outro podem trocar conteúdo de vídeo em vez de buscar o conteúdo de um servidor distante. Isso permite que dispositivos móveis com conteúdo de vídeo armazenado em cache localmente compartilhem esse conteúdo com dispositivos próximos.

Desenvolvemos diferentes protocolos e algoritmos de comunicação (as regras e políticas que permitem que dois ou mais dispositivos se comuniquem) que permitem o Equipamento do Usuário (UE) - telefones inteligentes, tablets, iPads, etc. —para trocar conteúdo de vídeo. Estações-base (BS) são as torres de celular que esses protocolos executam, que regem a interação entre os UEs.

Nossos vários estudos de avaliação de desempenho mostraram uma redução significativa nos atrasos iniciais, rebufferings e uma melhoria na qualidade do vídeo transmitido. Isso melhorou a QoE do serviço de streaming de vídeo, acelerando a entrega de conteúdo de vídeo aos usuários solicitantes e evitando fatores como rebuffering que poderiam afetar negativamente a QoE.

Nossa equipe e outros pesquisadores neste campo estão trabalhando para garantir que um serviço confiável de streaming de vídeo esteja sempre disponível nas redes celulares, apesar do aumento contínuo da demanda e do volume de tráfego de vídeo.

Essas técnicas são muito importantes porque não melhoram apenas a QoE em condições normais, mas também pode ser usado para reduzir o custo do serviço (o conteúdo de vídeo obtido de usuários próximos pode ser gratuito). Além disso, tais técnicas de comunicação podem ser usadas para melhorar a cobertura da rede celular e possibilitar a visualização do vídeo quando os dispositivos estiverem distantes da estação base (onde talvez não seja possível de outra forma).

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.