Noite passada, A equipe de Defesa Planetária da ESA observou o raro momento em que um objeto escapou da gravidade do nosso planeta, em contraste com seus objetos normais de estudo - rochas potencialmente perigosas que podem atingi-lo.

Às 19:15 UTC (20:15 CET) em 10 de fevereiro, pouco mais de 20 horas após o lançamento do Solar Orbiter, a equipe aproveitou a oportunidade para capturar esta sequência de observações usando o telescópio Schmidt em Calar Alto, Espanha.

O clipe cobre um intervalo de tempo de cerca de 10 minutos, e é composto por 36 observações com duração de 10 segundos cada.

Na época em que foi tirada, Solar Orbiter tinha cerca de 310, A 000 km de distância da Terra e viajando para Vênus para sua primeira assistência gravitacional por volta do dia de Natal deste ano. Ainda dentro da órbita da Lua - apenas - já era um objeto tênue no céu, brilhando tanto quanto uma estrela de magnitude 19,5 (250.000 vezes mais tênue do que podemos ver a olho nu).

O Centro de Coordenação de Objetos Próximos à Terra, baseado no Centro de Observação da Terra da ESA na Itália, coordena e contribui para a observação de pequenos corpos do Sistema Solar, para avaliar e monitorar o risco que representam.

Estas observações do Solar Orbiter foram feitas com base em uma proposta de Gerhard Holtkamp, um astrônomo amador entusiasta que trabalha no local, guiando visitas públicas ao controle de missão da ESA.