O Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA descobriu vários candidatos a exoplanetas. No entanto, determinar quais destes candidatos são os alvos mais promissores para estudos adicionais com o Telescópio Espacial James Webb (JWST) requer uma consideração séria. Aqui estão alguns fatores-chave a serem considerados ao priorizar candidatos TESS para observações JWST:

1. Profundidade do trânsito: As capacidades de espectroscopia de trânsito do JWST são ideais para estudar as atmosferas de exoplanetas. Candidatos com trânsitos mais profundos (ou seja, aqueles que bloqueiam uma porção maior da luz da sua estrela hospedeira) são preferíveis, pois fornecem um sinal mais forte para caracterização atmosférica.

2. Período Orbital: Exoplanetas com períodos orbitais mais curtos são mais propensos a ter múltiplos trânsitos observados durante o tempo limitado de observação do JWST. Isto permite estudos atmosféricos mais detalhados, incluindo a detecção de variabilidade temporal na composição atmosférica e temperatura.

3. Propriedades da estrela do host: As propriedades da estrela hospedeira, como brilho, tipo espectral e distância, são cruciais para as observações do JWST. Estrelas hospedeiras brilhantes fornecem um sinal mais forte para espectroscopia de trânsito, enquanto estrelas mais frias (anãs M) são particularmente interessantes para estudar exoplanetas potencialmente habitáveis.

4. Tamanho e massa do exoplaneta: Exoplanetas com tamanhos e massas semelhantes aos da Terra ou maiores são de grande interesse para estudos de habitabilidade. A detecção e caracterização de exoplanetas do tamanho da Terra requerem fotometria e espectroscopia precisas, que podem ser alcançadas com os instrumentos de alta precisão do JWST.

5. Composição atmosférica e potencial de bioassinatura: Os candidatos TESS com indicações de potenciais características atmosféricas, como a presença de vapor de água, metano ou outros gases de bioassinatura, são alvos de alta prioridade para o JWST. A detecção desses gases pode fornecer informações sobre a composição do planeta e sua potencial habitabilidade.

6. Contexto Científico e Diversidade: As observações do JWST devem ter como objetivo cobrir uma gama diversificada de sistemas exoplanetários, incluindo aqueles em diferentes arquiteturas orbitais, ambientes estelares e estágios evolutivos. Isto ajuda a expandir a nossa compreensão da demografia e diversidade dos exoplanetas.

7. Observando eficiência e programação: O JWST limitou o tempo de observação e agendar observações de forma eficiente é crucial. Os candidatos que são adequados para os modos de observação do JWST, como aqueles que têm orientações e tempos de trânsito favoráveis, têm maior probabilidade de serem priorizados.

8. Contribuição e sinergia da comunidade: A comunidade científica fornece informações valiosas na identificação e priorização de candidatos TESS para observações JWST. Colaborações entre astrônomos, astrofísicos e cientistas planetários ajudam a garantir um processo de seleção abrangente e cientificamente impactante.

Considerando estes factores, os astrónomos e planeadores de missão avaliam cuidadosamente os candidatos ao TESS e criam uma lista priorizada de alvos para observações do JWST. Este processo garante que o tempo de observação do JWST seja usado de forma eficaz para estudar os sistemas exoplanetários mais promissores e cientificamente significativos.