Durante um El Niño, as águas do Oceano Pacífico tropical central e oriental tornam-se excepcionalmente quentes. Isto pode levar a mudanças nos padrões climáticos globais, incluindo o aumento das chuvas em algumas áreas e a seca em outras.

Na Austrália, o El Niño está normalmente associado a condições mais secas nas partes leste e norte do país e a condições mais húmidas no oeste. No entanto, o actual El Niño é invulgarmente forte e provocou chuvas muito fortes em muitas partes da Austrália, incluindo a costa leste.

Existem algumas razões para isso. Primeiro, o El Niño está a causar uma mudança na corrente de jacto, que é o vento de alta altitude que viaja de oeste para leste em todo o globo. Esta mudança está trazendo mais umidade do Oceano Pacífico para a Austrália. Em segundo lugar, o El Niño também está a fazer com que o Oceano Índico fique mais quente, o que também está a levar ao aumento das chuvas na Austrália.

As fortes chuvas causaram inundações e deslizamentos de terra em algumas áreas da Austrália, mas também foram benéficas para o sector agrícola do país. A chuva ajudou a reabastecer o abastecimento de água e a melhorar a humidade do solo, o que ajudará a aumentar o rendimento das colheitas.

Prevê-se que o actual El Niño dure até ao início de 2023. Ainda é muito cedo para dizer qual será o impacto a longo prazo do El Niño, mas é provável que tenha um impacto significativo no clima e na economia da Austrália.