A missão EarthCARE é um projeto conjunto entre a Agência Espacial Europeia (ESA) e a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA). Ele foi projetado para melhorar nossa compreensão das interações entre nuvens, aerossóis e radiação na atmosfera terrestre. A missão usará uma variedade de instrumentos, incluindo um radar, um lidar e um gerador de imagens multiespectral, para coletar dados sobre nuvens e aerossóis. A missão está prevista para ser lançada em 2022.

A missão EarthCARE é importante por vários motivos. Primeiro, fornecerá dados observacionais sobre a estrutura vertical de nuvens e aerossóis. Em segundo lugar, permitir-nos-á estudar as interacções das nuvens e dos aerossóis com a radiação, o que é importante para o tempo e o clima. Terceiro, ajudar-nos-á a compreender melhor o impacto das nuvens e dos aerossóis no ciclo da água.

A missão EarthCARE lançará luz sobre as nuvens de várias maneiras. Primeiro, seu instrumento de radar fornecerá imagens de nuvens em alta resolução. Essas imagens nos permitirão estudar detalhadamente a estrutura e a dinâmica das nuvens. Em segundo lugar, o instrumento lidar medirá a distribuição vertical das nuvens. Esta informação nos ajudará a entender como as nuvens impactam a atmosfera. Terceiro, o gerador de imagens multiespectral medirá a radiação emitida e absorvida pelas nuvens. Esta informação nos ajudará a entender como as nuvens afetam o equilíbrio energético da Terra.

Espera-se que a missão EarthCARE faça contribuições significativas para a nossa compreensão das nuvens e aerossóis. Esta informação será valiosa para melhorar os modelos meteorológicos e climáticos, que são essenciais para prever futuras alterações climáticas.