p Doze voluntários chegarão esta semana às instalações do Instituto de Medicina Aeroespacial da Agência Espacial Alemã (DLR):envihab para ficarem na cama por um mês em nome da ciência. Programa de Pesquisa Humana da NASA, em parceria com DLR, está patrocinando investigações neste estudo para observar e analisar os efeitos da pressão do fluido nos olhos e nervos ópticos dos astronautas. p Este estudo, conhecido como VaPER (VIIP and Psychological:envihab Research), faz parte do Flight Analogs Program da NASA. Um ambiente analógico é uma situação na Terra que produz efeitos no corpo semelhantes aos experimentados no espaço, ambos físicos, mental e emocional. Espera-se que esses estudos ajudem no avanço dos humanos de missões na órbita da Terra baixa para a exploração do espaço profundo.

p Os participantes do VaPER passarão 30 dias na cama com uma inclinação de cabeça para baixo de seis graus e respirarão ar com 0,5% de dióxido de carbono. Por comparação, o dióxido de carbono representa cerca de 0,04% do ar que respiramos na Terra.

p Na Estação Espacial Internacional, e muitos outros veículos espaciais, os níveis de dióxido de carbono são mais altos do que na Terra, devido, em parte, para o ambiente fechado em que os astronautas vivem e trabalham. A circulação forçada de ar constante em toda a estação garante que os bolsões de CO2 que se formam sejam rapidamente dispersos, e que os membros da tripulação sempre tenham ar puro para respirar. A inclinação de cabeça para baixo no estudo VaPER irá simular a natureza leve do espaço, onde os fluidos em seu corpo se deslocam em direção à sua cabeça. Essas condições irão imitar o ambiente que se acredita causar problemas de visão experimentados por alguns astronautas.

p "Em 2 de outubro, eles admitiram as duas primeiras disciplinas para começar, "disse Lisa Spence, Gerente de Projetos de Flight Analogs. "No dia seguinte chegaram mais dois. Eles vão continuar fazendo isso todos os dias até que tenham admitido todos os 12."

p Os sujeitos irão completar duas semanas de coleta de dados de linha de base e treinamento, então "os dois primeiros que vierem irão para a cama, onde permanecerão por 30 dias, "Spence explicou." No dia seguinte, os próximos dois irão para a cama e, no dia seguinte, os próximos dois. Cada conjunto de dois terá a mesma programação, é apenas compensado por um dia dos outros. "

p Estudos de repouso na cama oferecem aos cientistas maneiras de ver como o corpo se adapta à ausência de peso. Os participantes devem viver, comer, e até mesmo chuveiro com a cabeça baixa - e neste caso - no ambiente de dióxido de carbono. Isso faz com que seus corpos se adaptem como se estivessem no espaço. Eles são monitorados continuamente para entender como seus corpos mudam e por quê. Os resultados permitem o desenvolvimento de contramedidas que ajudarão os astronautas em missões espaciais, bem como pessoas acamadas na Terra.

p Embora muito estruturado, os dias dos participantes podem não ser tão enfadonhos quanto parece. Os participantes são incentivados a definir uma meta, como aprender um novo idioma ou fazer uma aula online.

p Adicionalmente, rotinas diárias, como tomar banho, leva muito tempo quando você não consegue se levantar para fazê-los. Há uma coleta contínua de dados, incluindo várias ressonâncias magnéticas para observar possíveis mudanças nas estruturas do cérebro ou dos olhos. Pressão sanguínea, frequência cardíaca, absorção de nutrientes, gasto de energia, a massa óssea e até o humor dos participantes também serão monitorados. A dieta é estritamente controlada, dando aos participantes pouca escolha sobre o que ou quando comer. Os participantes podem manter seus telefones para manter contato com familiares e amigos, embora visitantes às instalações não sejam permitidos.