Os demónios da velocidade do Universo, conhecidos como fluxos ultrarrápidos, estão a fornecer aos cientistas informações valiosas sobre a natureza e as atividades passadas da Via Láctea. As observações destas saídas, que são poderosas correntes de gás que se movem a velocidades superiores a centenas de quilómetros por segundo, revelaram pistas essenciais sobre a história da formação estelar da Via Láctea e o papel dos buracos negros supermassivos no seu centro.

Descoberta de saídas ultrarrápidas:
Usando observações de telescópios como o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) e o Very Large Array (VLA), os astrónomos detectaram fluxos ultrarrápidos em várias regiões da Via Láctea. Esses fluxos são encontrados em galáxias com formação de estrelas e galáxias ativas contendo buracos negros supermassivos.

Processos de feedback de formação estelar:
Uma das funções vitais dos fluxos ultrarrápidos é regular a formação de estrelas na Via Láctea. À medida que estrelas massivas se formam nas regiões centrais da galáxia, elas produzem enorme energia através de radiação intensa e poderosos ventos estelares. Estes processos podem gerar pressões extremas que impulsionam o gás e a poeira para longe das regiões de formação estelar, resultando em fluxos ultrarrápidos.

Ao compreender a cinemática e as propriedades dos fluxos ultrarrápidos, os cientistas podem inferir a taxa de formação estelar e o impacto do feedback estelar no meio interestelar circundante. Este conhecimento ajuda a mapear a história da formação estelar na Via Láctea e a compreender a interação entre estrelas massivas, a dinâmica dos gases e a evolução das galáxias.

Impacto dos buracos negros supermassivos:
Os buracos negros supermassivos que residem nos centros das galáxias, incluindo o Sagitário A* (Sgr A*) da Via Láctea, são conhecidos por serem motores poderosos que impulsionam fenómenos energéticos. No caso de saídas ultrarrápidas, as forças gravitacionais exercidas pelo buraco negro supermassivo podem influenciar a dinâmica e a morfologia dessas saídas.

Observações de fluxos ultrarrápidos associados a Sgr A* sugerem que a atividade passada do buraco negro, como períodos de intenso acréscimo e fluxo, pode ter desempenhado um papel crucial na formação das regiões centrais da Via Láctea. A presença de fluxos ultrarrápidos provenientes de Sgr A* fornece informações sobre a formação e evolução do buraco negro central da Via Láctea e o seu impacto na dinâmica e evolução geral da galáxia.

Enriquecimento Químico:
Fluxos ultrarrápidos também contribuem para o enriquecimento químico do meio interestelar. À medida que os fluxos transportam gás e poeira para longe das regiões de formação estelar, eles distribuem metais e outros elementos químicos por toda a galáxia. Ao analisar a composição e as propriedades dos fluxos ultrarrápidos, os cientistas podem estudar a evolução química da Via Láctea e obter informações sobre os processos que contribuem para a abundância e diversidade de elementos químicos.

Em resumo, o estudo dos fluxos ultrarrápidos na Via Láctea fornece informações valiosas sobre os processos de formação de estrelas, o papel dos buracos negros supermassivos e o enriquecimento químico da galáxia. Ao compreender a dinâmica e as propriedades destes fluxos extremos, os cientistas obtêm uma melhor compreensão do passado e da evolução contínua da Via Láctea e do seu lugar no contexto mais amplo da formação e evolução das galáxias.