Plutão não é mais considerado um planeta pela União Astronômica Internacional (IAU), a organização científica internacional responsável por nomear e classificar os corpos celestes. Em 2006, a IAU introduziu uma nova definição de planeta, que excluiu Plutão da lista de planetas do nosso sistema solar. Plutão é agora classificado como um “planeta anão”, juntamente com outros objetos que partilham características semelhantes, mas que não cumprem os novos critérios para ser planetário.

A definição da IAU afirma que um planeta deve atender a três critérios:

- Deve orbitar o Sol.
- Deve ser esférico, ou quase isso.
- Deve ser grande o suficiente para limpar gravitacionalmente a vizinhança em torno de sua órbita, também conhecida como limpeza da vizinhança.

Plutão atende aos dois primeiros critérios, mas não satisfaz o terceiro. O seu tamanho relativamente pequeno e a sua órbita elíptica significam que não limpou a sua vizinhança de outros objetos, como os corpos gelados da Cintura de Kuiper.

A decisão de reclassificar Plutão como planeta anão foi controversa entre alguns cientistas e membros do público que acreditavam que Plutão deveria manter o seu estatuto de planeta. No entanto, a nova definição foi necessária para fornecer um sistema de classificação claro e consistente para todos os objetos do nosso sistema solar, e foi amplamente aceite pela comunidade científica.