p Esta ilustração mostra um modelo proposto para um misterioso evento astronômico denominado Fast-Evolving Luminous Transient (FELT). No painel esquerdo, uma estrela gigante vermelha envelhecida perde massa por meio de um vento estelar. Este balão forma uma enorme concha gasosa ao redor da estrela. No painel central, o núcleo da estrela massiva implode para desencadear uma explosão de supernova. No painel direito, a onda de choque da supernova penetra na camada externa, converter a energia cinética da explosão em uma explosão brilhante de luz. O flash de radiação dura apenas alguns dias - um décimo da duração de uma explosão típica de supernova. Crédito:NASA, ESA, e A. Feild (STScI)
p O universo está cheio de fenômenos explosivos misteriosos que explodem no escuro. Um tipo particular de evento efêmero, chamado de Transiente Luminoso de Evolução Rápida (FELT), tem confundido os astrônomos por uma década por causa de sua curta duração. p Agora, O Telescópio Espacial Kepler da NASA - projetado para ir à caça de planetas em nossa galáxia - também foi usado para capturar FELTs no ato e determinar sua natureza. Eles parecem ser um novo tipo de supernova que obtém um breve aumento de turbo no brilho de seus arredores.
p A capacidade do Kepler de amostrar com precisão mudanças repentinas na luz das estrelas permitiu aos astrônomos chegar rapidamente a este modelo para explicar os FELTs, e descartar explicações alternativas.
p Os pesquisadores concluíram que a fonte do flash é de uma estrela após seu colapso para explodir como uma supernova. A grande diferença é que a estrela está encapsulada dentro de uma ou mais camadas de gás e poeira. Quando o tsunami de energia explosiva da explosão atinge a casca, a maior parte da energia cinética é imediatamente convertida em luz. A explosão de radiação dura apenas alguns dias - um décimo da duração de uma explosão típica de supernova.
p Na última década, vários FELTs foram descobertos com escalas de tempo e luminosidades que não são facilmente explicadas pelos modelos tradicionais de supernova. E, apenas alguns FELTs foram vistos em levantamentos do céu porque são tão breves. Ao contrário do Kepler, que coleta dados em um pedaço de céu a cada 30 minutos, a maioria dos outros telescópios olha a cada poucos dias. Portanto, eles muitas vezes escapam sem serem detectados ou com apenas uma ou duas medições, tornando complicado o entendimento da física dessas explosões.
p Na ausência de mais dados, tem havido uma variedade de teorias para explicar os FELTs:o resplendor de uma explosão de raios gama, uma supernova impulsionada por um magnetar (estrela de nêutrons com um poderoso campo magnético), ou uma supernova Tipo Ia com falha.
p Então veio o Kepler com sua precisão, medições contínuas que permitiram aos astrônomos registrar mais detalhes do evento FELT. "Coletamos uma curva de luz incrível, "disse Armin Resto do Space Telescope Science Institute em Baltimore, Maryland. “Fomos capazes de restringir o mecanismo e as propriedades da explosão. Poderíamos excluir teorias alternativas e chegar à explicação do modelo de camada densa. Esta é uma nova maneira de estrelas massivas morrerem e distribuírem material de volta ao espaço.
p "Com o Kepler, agora somos realmente capazes de conectar os modelos com os dados, "ele continuou." Kepler simplesmente faz toda a diferença aqui. Quando vi os dados do Kepler pela primeira vez, e percebi o quão curto é esse transiente, meu queixo caiu. Eu disse, 'Oh uau!' "
p "O fato de o Kepler ter capturado completamente a rápida evolução realmente restringe as formas exóticas em que as estrelas morrem. A riqueza de dados nos permitiu separar as propriedades físicas da explosão fantasma, como a quantidade de material que a estrela expeliu no final de sua vida e a velocidade hipersônica da explosão. Esta é a primeira vez que podemos testar modelos FELT com um alto grau de precisão e realmente conectar a teoria às observações, "disse David Khatami, da Universidade da Califórnia em Berkeley.
p Esta descoberta é um resultado inesperado da capacidade única do Kepler de amostrar mudanças na luz das estrelas continuamente por vários meses. Esta capacidade é necessária para o Kepler descobrir planetas extra-solares que passam brevemente na frente de suas estrelas hospedeiras, diminuindo temporariamente a luz das estrelas em uma pequena porcentagem.
p As observações do Kepler indicam que a estrela ejetou a casca menos de um ano antes de se tornar uma supernova. Isso dá uma visão sobre os estertores mal compreendidos da morte das estrelas - os FELTs aparentemente vêm de estrelas que passam por "experiências de quase morte" pouco antes de morrer, expelindo conchas de matéria em mini-erupções antes de explodir inteiramente.
p O estudo da equipe de ciência aparece no dia 26 de março, Edição online de 2018 de
Astronomia da Natureza .
p Rest diz que os próximos passos serão encontrar mais desses objetos na missão K2 em andamento, ou na próxima missão desse tipo, TESS. Isso permitirá que os astrônomos iniciem uma campanha de acompanhamento abrangendo diferentes regimes de comprimento de onda, que restringe a natureza e a física deste novo tipo de explosão.
