A Voyager 1 e a Voyager 2 são duas sondas espaciais robóticas enviadas ao espaço pela NASA. Eles faziam parte do programa Voyager, lançado em 1977 com o objetivo de explorar os planetas exteriores do sistema solar e o espaço interestelar além.
Veja como funciona a Voyager:
1. Lançamento e Trajetória :
- A Voyager 1 e a Voyager 2 foram lançadas em datas diferentes em 1977.
- Eles usaram uma série de manobras assistidas pela gravidade, utilizando os campos gravitacionais de planetas como Júpiter, Saturno, Urano e Netuno para ganhar impulso e alterar suas trajetórias.
2. Fonte de energia :
- Ambas as Voyagers são alimentadas por três Geradores Termoelétricos de Radioisótopos (RTGs).
- Os RTGs convertem o calor gerado pelo decaimento radioativo do plutônio-238 em energia elétrica.
- Esta fonte de energia permite que a nave espacial opere longe do Sol, onde os painéis solares se tornam menos eficazes.
3. Comunicação :
- As Voyagers comunicam-se com a Terra através da Deep Space Network (DSN), um conjunto global de radiotelescópios geridos pela NASA.
- Transmitem dados, incluindo medições e imagens científicas, para a Terra através de sinais de rádio.
4. Instrumentos Científicos :
- As naves espaciais Voyager estão equipadas com uma variedade de instrumentos científicos para explorar e analisar os planetas exteriores e o espaço interestelar.
- Esses instrumentos incluem câmeras, espectrômetros, magnetômetros e detectores de plasma, entre outros.
5. Coleta e transmissão de dados :
- As Voyagers coletam dados científicos sobre os planetas, luas e meio interestelar enquanto viajam pelo espaço.
- Esses dados são armazenados a bordo da espaçonave e transmitidos periodicamente para a Terra.
6. Correções de curso :
- A equipe da Voyager na Terra pode enviar comandos de correção de curso para a espaçonave, ajustando suas trajetórias conforme necessário.
7. Missão Interestelar :
- Depois de completarem as suas missões para explorar os planetas exteriores, tanto a Voyager 1 como a Voyager 2 entraram no espaço interestelar.
- Atualmente viajam em direções diferentes, deixando o sistema solar e explorando a vasta extensão do espaço além.
É importante notar que embora a Voyager 1 e a Voyager 2 estejam operacionais e continuem a transmitir dados para a Terra, estão cada vez mais distantes e as suas fontes de energia estão a diminuir gradualmente. Como resultado, suas operações poderão eventualmente chegar ao fim no futuro.
As missões Voyager fizeram contribuições significativas para a nossa compreensão do sistema solar exterior e forneceram informações valiosas sobre o espaço interestelar. Eles continuam a ser exemplos pioneiros da engenhosidade humana e da nossa busca para explorar as maravilhas do cosmos.
