A existência da chamada estrutura cósmica “Panqueca” – uma vasta concentração de matéria no Universo com 2 mil milhões de anos-luz de diâmetro e apenas 100 milhões de anos-luz de espessura – tem cativado e deixado perplexos os astrónomos desde a sua descoberta em 2003. Um dos mistérios fundamentais tem sido como a grande panqueca cósmica, oficialmente chamada de Grande Muralha de Sloan, poderia se formar sob as teorias convencionais da cosmologia.

Um grupo de pesquisadores liderado por Yuval Birnboim, da Universidade do Alabama, em colaboração com Yehuda Hoffman e Avishai Dekel, da Universidade Hebraica de Jerusalém, propõe que a Grande Panqueca se originou de um grande “vazio” – um imenso volume desprovido de matéria – no universo primitivo. O vazio teria funcionado como um modelo para a formação de gigantescas estruturas cósmicas. Os seus resultados foram publicados recentemente no Astrophysical Journal Letters.

A equipe utilizou simulações computacionais da teia cósmica, a estrutura em grande escala da matéria no universo, para explorar a ligação potencial entre vazios cósmicos e a formação de estruturas cósmicas gigantescas. Suas simulações de alta resolução revelaram que vazios massivos podem criar flutuações de densidade que levam à formação de estruturas vastas e finas como a Grande Panqueca.

De acordo com a sua hipótese, os vazios criam distorções na teia cósmica, e a matéria flui para longe dos vazios, formando paredes maciças e filamentos de galáxias que os rodeiam. A estrutura da panqueca se desenvolve à medida que a massa se acumula nesses filamentos, alinhando-se em um plano.

O estudo lança luz sobre a interação entre os vazios cósmicos e a distribuição da matéria, fornecendo uma nova explicação para a formação de estruturas extremamente grandes no Universo. Embora sejam necessárias mais observações e simulações para validar esta hipótese, a ideia de vazios cósmicos agindo como arquitetos de panquecas cósmicas oferece um caminho promissor para desvendar algumas das misteriosas estruturas cósmicas que moldam o universo que observamos.