Sim, a Linac Coherent Light Source (LCLS) do SLAC National Accelerator Laboratory em Menlo Park, Califórnia, é o maior gravador de laser do mundo. O LCLS produz pulsos de laser de raios X ultracurtos e extremamente intensos que podem ser usados para estudar uma ampla gama de fenômenos científicos, incluindo a estrutura atômica de materiais, reações químicas e processos biológicos.
A instalação LCLS é composta por um acelerador linear de 2 quilômetros de comprimento que gera feixes de elétrons de alta energia. Esses elétrons são então direcionados para uma série de ímãs onduladores, que os fazem emitir raios X de maneira coerente e sincronizada. Os pulsos de laser de raios X resultantes são incrivelmente breves, durando apenas alguns femtossegundos (um femtossegundo é um milionésimo de um bilionésimo de segundo).
Uma das características únicas do LCLS é a sua capacidade de produzir pulsos de laser de raios X com coerência espacial extremamente alta. Isto significa que as ondas de luz no feixe de laser são sincronizadas com precisão, permitindo aos cientistas obter imagens detalhadas de átomos e moléculas. Este nível de coerência é essencial para muitos experimentos científicos, como determinar a estrutura de proteínas ou estudar a dinâmica de reações químicas em tempo real.
O LCLS tem sido usado para fazer descobertas inovadoras em vários campos científicos. Por exemplo, permitiu aos investigadores observar a estrutura atómica de vírus e proteínas com detalhes sem precedentes, acompanhar o movimento dos átomos durante reações químicas e compreender o comportamento dos materiais sob condições extremas.
Além de suas aplicações científicas, o LCLS também tem sido utilizado para fins artísticos. Em 2016, um grupo de cientistas do SLAC e da Universidade da Califórnia, Berkeley, criou um retrato em nanoescala da Mona Lisa usando pulsos de laser de raios X gerados por LCLS. O retrato, que é a menor representação da famosa obra de arte já criada, mede apenas 3 micrômetros (um micrômetro equivale a um milionésimo de metro) de tamanho.
