Os reguladores dos EUA consideraram aterrar alguns aviões Boeing 737 MAX no ano passado, após saberem de um problema com um sistema que agora é o principal suspeito de dois acidentes mortais, disse uma fonte próxima ao assunto.

Os investigadores do acidente da Lion Air em outubro na costa da Indonésia e do desastre da Ethiopia Airlines em março focaram no sistema anti-estol dos aviões. chamado de Sistema de Aumento das Características de Manobra, ou MCAS.

Ano passado, inspetores da Administração Federal de Aviação descobriram que a Boeing desativou um sinal projetado para avisar a tripulação da cabine de comando sobre um mau funcionamento do sistema MCAS, disse a fonte.

Os inspetores estavam encarregados de monitorar a Southwest Airlines, o maior usuário de aviões 737 MAX, com uma frota de 34 deles na época, adicionou a fonte.

Antes da queda do Lion Air, que matou todas as 189 pessoas a bordo, "os (sinais) foram descritos como operáveis ​​pela Boeing em todas as aeronaves MAX", independentemente de a tripulação da cabine ter pensado que eles estavam ligados ou desligados, disse uma porta-voz da Southwest.

Ela disse depois do acidente, A Boeing disse à Southwest que os sinais estavam "desligados, a menos que fossem especificamente designados como ligados" - sugerindo que a companhia aérea escolhesse essa opção para todas as suas aeronaves.

Foi então que os inspetores descobriram que a Boeing havia optado por tornar o alerta de avaria um extra opcional, custando mais dinheiro - e havia desativado o sinal em todos os 737 MAX entregues à Southwest sem avisar a transportadora.

Eles consideraram recomendar aterrar os aviões enquanto exploravam se os pilotos que voavam a aeronave precisavam de treinamento adicional sobre os alertas, disse a fonte.

Eles decidiram contra isso, mas nunca passaram detalhes das discussões para funcionários de alto escalão da FAA, a fonte disse, confirmando uma história no The Wall Street Journal.

Um aterramento caro

A FAA não quis comentar sobre os aviões que quase pararam no ano passado.

O acidente da Ethiopia Airlines deixou todas as 157 pessoas mortas no avião e levou ao encalhe todos os aviões Boeing 737 Max em todo o mundo. Também neste caso, o MCAS está sendo visto como uma possível causa do acidente.

Em tempos de angústia no ar, o sistema deve ser ativado por conta própria e empurrar o nariz do avião para baixo para impedi-lo de estolar.

A Boeing está trabalhando para mudar o MCAS para que possa colocar os aviões de volta no ar.

O encalhe já custou à transportadora um bilhão de dólares, Boeing disse na semana passada.

Mas a conta provavelmente aumentará porque a Boeing deve pagar dinheiro às companhias aéreas forçadas a cancelar milhares de voos e contratar mais reservas e pessoal de serviços.

A Boeing suspendeu as entregas de aviões Boeing 737 Max e cortou a produção deles em 20 por cento.

Nenhum dos aviões Boeing 737 Max no acidente da Lion Air na Indonésia ou na Ethiopian Airlines foram equipados com o sinal que supostamente mostra um mau funcionamento do MCAS, uma fonte da indústria disse à AFP em março.

Chamado de "discordar das luzes" na linguagem da Boeing, essas luzes acendem quando informações defeituosas são enviadas dos chamados sensores de ângulo de ataque para o MCAS. Esses sensores monitoram se as asas têm sustentação suficiente para manter o avião voando.

"Quando voltamos ao serviço, todos os clientes terão o alerta de desacordo AOA como padrão e têm a opção de incluir o indicador AOA sem nenhum custo. Esta alteração será feita em todas as aeronaves MAX - produção e retrofit, "Boeing disse à AFP em um comunicado no domingo.

"Uma nova atualização de software separará esses dois recursos, tornando o alerta de desacordo AOA um recurso padrão independente e mantendo o indicador AOA como uma opção adicional selecionada pelo cliente. "

No caso do acidente da Lion Air, os investigadores pensam que um dos sensores de ângulo de ataque pode ter falhado e enviado dados incorretos para o MCAS, fazendo com que seu nariz afundasse enquanto os pilotos lutavam para trazê-lo de volta.

O MCAS anula os esforços manuais do piloto para apontar o avião para cima ou para baixo.

Com o sensor de ângulo de ataque não funcionando corretamente, a única coisa a fazer seria desligar o MCAS. Mas a tripulação da cabine do Lion Air não sabia disso.

© 2019 AFP