p A agência espacial do Japão está atrasando o pouso de uma espaçonave em um asteróide porque os cientistas precisam de mais tempo para encontrar um local de pouso seguro em uma superfície extremamente rochosa. p A espaçonave Hayabusa2 deixou a Terra em 2014 e viajou 280 milhões de quilômetros (170 milhões de milhas) até a área do asteróide Ryugu, que alcançou em junho.

p A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão planeja tentar três pousos rápidos em Ryugu para coletar amostras na esperança de obter pistas sobre a origem do sistema solar e da vida na Terra.

p O gerente do projeto JAXA Hayabusa2, Yuichi Tsuda, disse na sexta-feira que o asteróide mais rochoso do que o esperado dificilmente tem espaços planos para pousar.

p "Essas rochas são a nossa maior dor de cabeça, "Tsuda disse." Ryugu é extremamente rochoso e é quase cruel. "

p Ele disse que sua equipe precisa de pelo menos um mês para revisar o plano de pouso, e ainda está esperançoso.

p "Não vamos deixar Hayabusa2 voltar de mãos vazias, "Tsuda disse antes.

p Um atraso de um mês nesta época do ano significa mais dois meses ociosos porque a espaçonave estará do outro lado da Terra do Sol em novembro e dezembro, tornando-o incapaz de se comunicar.

p Os cientistas estão analisando dados que Hayabusa2 coletou quando se aproximou do asteróide para liberar três veículos espaciais, bem como imagens e outros dados coletados pelos rovers, para determinar o melhor local de pouso.

p Dois rovers japoneses Minerva II-1 pousaram com sucesso no asteróide em setembro, e um rover MASCOT franco-alemão pousou na semana passada. Todos enviaram imagens e dados da superfície.

p Hayabusa2 vai ensaiar abordagens de quase toque para o asteróide no final deste mês e obter mais dados. Seu primeiro pouso real está previsto para o final de janeiro ou mais tarde.

p Antes de seu toque final, agora esperado em maio ou junho, Hayabusa2 é enviar um cilindro agachado que irá detonar acima do asteróide, atirando um projétil nele para formar uma cratera onde JAXA espera que Hayabusa2 pouse para coletar amostras antes de voltar para casa em 2020.

p Especialistas dizem que as amostras de asteróides podem conter compostos orgânicos.

p Asteróides, que orbitam o sol, mas são muito menores do que os planetas, estão entre os objetos mais antigos do sistema solar e podem ajudar a explicar como a Terra evoluiu, incluindo a formação dos oceanos e o início da vida.

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