p (Phys.org) —Astrônomos apresentaram recentemente novos resultados de observações de um sistema planetário próximo conhecido como 61 Virginis (ou 61 Vir para breve). As observações se concentraram na investigação do disco de detritos do sistema, que poderia conter muitas pistas sobre a natureza da formação planetária além do nosso sistema solar. O estudo está disponível em um artigo publicado em 4 de maio no repositório de pré-impressão arXiv. p 61 Vir é um tipo G, Estrela da sequência principal de 4,6 bilhões de anos, mais ou menos do tamanho do nosso sol, localizado a aproximadamente 28 anos-luz de distância. A estrela é conhecida por ser orbitada por pelo menos três planetas que são cinco, 18 e 23 vezes mais massivo que a Terra. Uma das características mais intrigantes deste sistema é um disco de detritos que se estende de 30 a pelo menos 100 UA da estrela.

p Discos de detritos são nuvens de planetesimais e poeira encontradas em órbitas ao redor de muitas estrelas. O estudo de tais discos pode melhorar nossa compreensão sobre a formação de planetas e a história de migração de planetas em sistemas planetários. Com este objetivo em mente, uma equipe de astrônomos liderada por Sebastian Marino, da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, realizou observações do disco de detritos de 61 Vir usando o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) no Chile. Estas observações foram complementadas por dados do Submillimetre Common-User Bolometer Array 2 (SCUBA2) instalado no James Clerk Maxwell Telescope (JCMT) no Mauna Kea Observatory no Havaí.

p "Nesse artigo, apresentamos as primeiras observações de 61 Vir com ALMA a 0,86 mm, obtido com o objetivo de estudar seu disco de detritos para revelar a localização dos planetesimais pais, e colocar restrições na presença de planetas em grandes separações que podem moldar a distribuição de massa no disco. (...) A fim de obter as melhores restrições de disco, em nossa análise, combinamos novas observações da banda 7 do ALMA e novos dados a 0,85 mm do SCUBA2 instalado no JCMT, portanto, incorporando informações da estrutura de pequena e grande escala angular, "escreveram os pesquisadores no jornal.

p O novo estudo revela que o disco de detritos é maior do que se pensava anteriormente. A equipe de Marino descobriu que se estende de 30 a pelo menos 150 UA. As observações combinadas ALMA e SCUBA2 / JMCT também mostram que a 0,86 mm a emissão total do disco é de cerca de 3,7 mJy e o disco tem uma distribuição de densidade superficial de grãos de tamanho milimétrico com uma inclinação da lei de potência de aproximadamente 0,1.

p Além disso, os pesquisadores presumem que um quarto planeta ainda não visto pode se esconder em algum lugar no sistema entre 61 Vir d a 0,5 UA e a borda interna do disco. Eles argumentam que se o disco foi agitado a 150 UA por um planeta adicional, esse mundo estranho invisível deve ter uma massa de pelo menos 10 massas terrestres e deve orbitar seu hospedeiro a uma distância entre 10 e 20 UA.

p "Descobrimos que, para elevar o disco a 150 UA, o planeta deve ter mais massa do que 10 massas terrestres e um semieixo maior entre 10 e 20 UA se tiver uma excentricidade inferior a 0,1. De outra forma, para maiores excentricidades, poderia ter uma massa menor e um semieixo maior entre 4 e 20 UA, "concluiu a equipe. p © 2017 Phys.org