(Atualização) A Agência Espacial Europeia (ESA) confirmou que o seu módulo de aterragem Schiaparelli caiu na superfície de Marte na quarta-feira, depois do seu pára-quedas e escudo térmico não terem sido acionados corretamente durante a descida. A agência divulgou fotos mostrando o local do impacto da sonda e os destroços espalhados ao seu redor, indicando que ela pode ter explodido com o impacto.

As fotos, tiradas pela Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, mostram uma mancha escura cercada por um halo brilhante no local de pouso esperado da sonda em Meridiani Planum, uma região do planeta conhecida por suas vastas planícies e crateras. Acredita-se que o halo brilhante seja causado por poeira e detritos levantados pelo impacto.

Funcionários da ESA disseram que a trajetória de descida do módulo de pouso foi normal até cerca de 1,4 quilômetros (0,9 milhas) acima da superfície, quando o pára-quedas e o escudo térmico não foram acionados. O módulo de pouso então caiu na superfície a uma velocidade de cerca de 300 quilômetros por hora (186 milhas por hora), causando sua queda e desintegração.

A perda da sonda Schiaparelli é um revés para a missão ExoMars da ESA, que visa procurar sinais de vida passada ou presente em Marte. No entanto, a agência disse que os principais objetivos da missão, incluindo a implantação bem-sucedida do Trace Gas Orbiter, que atualmente orbita Marte, ainda podem ser alcançados sem o módulo de pouso.

Aqui está um resumo dos pontos principais do artigo:

- A sonda europeia de Marte, Schiaparelli, caiu na quarta-feira depois que o pára-quedas e o escudo térmico falharam.
- As fotos mostram o local do impacto e os detritos, sugerindo uma possível explosão após o impacto.
- A Mars Reconnaissance Orbiter da NASA tirou as fotos.
- A trajetória de descida foi normal até 1,4 quilômetros acima da superfície, então o paraquedas e o escudo térmico falharam.
- Lander caiu a 300 quilômetros por hora, desintegrando-se com o impacto.
- A perda é um revés para a missão ExoMars da ESA, mas os principais objectivos ainda são alcançáveis.